Cuando los futuros historiadores escriban sobre el sorprendente derrocamiento electoral de Viktor Orbán el 12 de abril de 2026, esperemos que dediquen al menos unas notas a pie de página a las cebras y los cepillos de baño dorados. Las cebras fueron avistadas por drones en los extensos terrenos de un palacio rural perteneciente a la familia de Orbán. Se dice que los 72 cepillos de baño dorados se compraron por casi 10.000 euros para una lujosa renovación del banco central de Hungría. Para los opositores de Orbán, tales excesos se convirtieron en símbolos de la corrupción desenfrenada entre los allegados del partido gobernante de Orbán, Fidesz, que desangró la economía húngara y la convirtió en el país más corrupto de la UE, como informaron Ashifa Kassam y Flora Garamvolgyi.
En definitiva, el disgusto por la corrupción y cómo esta afectaba el sustento de la gente fueron los principales factores que impulsaron la aplastante derrota electoral del domingo. Pero la aplastante victoria del partido Tisza de Peter Magyar —a pesar de un sistema electoral diseñado para favorecer a Fidesz— sugiere que estos detalles sorprendentes fueron simplemente la gota que colmó el vaso para una población desesperada por recuperar su país como una democracia funcional.
El régimen populista de derecha de Orbán ha ensombrecido Europa durante casi 16 años. Que perdiera sin oponer resistencia, a las pocas horas del cierre de las urnas, fue la mejor noticia que los asediados líderes democráticos liberales del continente podían esperar.
Democracia iliberal
¿Cómo repercutirá ahora el fin de la autodenominada «democracia iliberal» de Orbán más allá de las fronteras de Hungría? A pesar de todas las salvedades e incertidumbres, un panel de expertos que encargué sobre esta cuestión ofrece una perspectiva esperanzadora. Como resumió nuestra columnista de The Guardian Europe, Nathalie Tocci: «Esto supone una victoria para el liberalismo en el mundo, incluso más que en la propia Hungría».
El historiador Timothy Garton Ash, quien cubrió el colapso del comunismo en Hungría en 1989, cuando Orbán era “un joven y enérgico líder estudiantil que pedía la expulsión de los rusos”, expresó una esperanza similar en su columna en The Guardian. Garton Ash, quien se encontraba entre la multitud eufórica, casi incrédula, a orillas del Danubio el domingo por la noche, afirma que la cuestión crucial es si Hungría puede convertirse en el primer país del mundo en recuperar su democracia de una erosión populista tan profunda, “y si Europa tiene la voluntad política y la imaginación necesarias para que esto tenga éxito”.
Buenas noticias para Europa
Tras 16 años de Hungría comportándose como un Estado paria dentro de la UE, se vislumbra un importante reinicio. La Hungría de Orbán había perdido toda confianza, convirtiéndose en un caballo de Troya geopolítico, o “el hombre de Putin en Bruselas”, como lo describe Garton Ash.
El nuevo primer ministro no es liberal. Péter Magyar formó parte del gobierno de Fidesz antes de romper filas en 2024.
Si bien derrocar a Orbán es una cosa, erradicar el orbánismo del país es otra muy distinta. La reciente experiencia de Polonia demuestra lo difícil que resulta restaurar el Estado de derecho tras años de gobierno populista.
Sin embargo, Magyar cuenta con el 70% de los escaños en el Parlamento, la crucial «supermayoría» necesaria para desmantelar el sistema de Orbán, y está comprometido con la restauración de las instituciones democráticas.
El lunes pasado prometió perseguir a quienes «saquearon, robaron, traicionaron, endeudaron y arruinaron» su país. Declarando un estallido de paz con la UE (que la mayoría de los húngaros parece desear), afirmó: «No vamos allí [a Bruselas] a pelear por pelear».
Rusia
Aunque inicialmente solo busque un reinicio limitado para asegurar la liberación de 17.000 millones de euros de fondos de la UE congelados para Hungría, el enfoque constructivo que implica su plan podría ser transformador. La salida de Orbán no es el resultado que Rusia deseaba: Vladimir Putin ha perdido a su aliado más cercano en Europa. El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, la calificó como «la victoria de la luz sobre la oscuridad».
En su primera rueda de prensa tras las elecciones, Magyar restó importancia a las expectativas de una ruptura drástica con Moscú. «Si Vladimir Putin llama, contestaré», dijo, y añadió: «No podemos cambiar la geografía».
Sin embargo, durante la campaña, presentó la votación como una elección entre Oriente y Occidente, y los húngaros optaron decisivamente por el camino occidental.
El nuevo primer ministro no está interesado en que Ucrania se una a la UE a corto plazo, y todas las miradas están puestas en las condiciones que impondrá para levantar el veto de Orbán a un préstamo crucial de 90.000 millones de euros para Ucrania. «Fue extremadamente cauto al respecto antes de las elecciones», afirmó Mujtaba Rahman, de la consultora Eurasia Group. «Pero sin necesidad de complacer a los votantes de Fidesz, Hungría se integrará gradualmente en la corriente principal europea».
Luto por el movimiento global MAGA
Donald Trump, el otro poderoso aliado de Orbán, invirtió una cantidad inusual de capital político para mantenerlo en el poder. Hungría, después de todo, ha sido un laboratorio para el movimiento global MAGA y ofreció al proyecto trumpista en Estados Unidos un modelo a seguir. La pérdida del líder espiritual del movimiento y su bastión húngaro es un duro golpe.
Por otro lado, como sugirió Robert Tait, tiene una “importancia simbólica y psicológica para la política estadounidense” desproporcionada para el modesto tamaño de Hungría y su distancia de Estados Unidos.
La destitución de Orbán también podría interrumpir la guerra cultural de Trump contra la democracia liberal en Europa. Priva a la ultraderecha europea de una red de mecenazgo financiada por Orbán a través de think tanks y centros de investigación.
Sin embargo, Cas Mudde, politólogo que ha dedicado más tiempo que la mayoría al estudio de la ultraderecha, advirtió contra la suposición de que las elecciones húngaras marquen el inicio de una tendencia y que se pueda esperar una derrota similar para la ultraderecha euroescéptica, por ejemplo, en las elecciones presidenciales francesas del próximo año. La contienda húngara se centró principalmente en cuestiones internas. No obstante, el resultado desmintió el discurso fatalista que exagera enormemente la debilidad de la democracia. Otro punto a favor, señaló Mudde: por ahora, no hay figuras disruptivas de la ultraderecha europea de la talla de Orbán que puedan ocupar su lugar.
Lecciones para los liberales
Los demócratas y progresistas deberían sacar las conclusiones correctas de la victoria de Magyar, afirma Zsuzsanna Végh, del think tank German Marshall Fund de Estados Unidos. Si bien estas elecciones fueron trascendentales, el resultado no ofrece ninguna perspectiva para las próximas elecciones europeas del próximo año. La derrota de Orbán se debió principalmente a factores internos como el costo de vida.
Como señaló el sociólogo Tibor Dessewffy, de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest: «Resulta que el suministro de material hospitalario importó más a los votantes húngaros que las teorías conspirativas sobre Bruselas».
Para muchos progresistas, sin embargo, la participación cercana al 80 % y el contundente margen de victoria en Hungría son alentadores. Demuestra que si la gente se moviliza para oponerse al autoritarismo, lo hará.
Curiosamente, Végh señala que Magyar se desvió de los temas de extrema derecha y de los intentos de contrarrestar el discurso populista, centrándose en cambio en el costo de vida, la sanidad y otros asuntos internos.
No obstante, la columnista de The Guardian, Polly Toynbee, confía en que los votantes húngaros hayan logrado frenar las «fuerzas de la oscuridad». En cuestión de meses se sabrá si la derrota de Orbán desata una ola de protestas en todo el continente. Entre las elecciones clave del próximo año se encuentran las de Italia, España, Polonia y Francia. Como aconsejó Polly, los progresistas deberían aprovechar al máximo esta buena noticia.
