El primer ministro canadiense acabó sorprendiendo a todos la última semana en la cita del Foro Económico Mundial, en Davos. «Sabemos que el viejo orden no volverá. No deberíamos lamentarlo. La nostalgia no es una estrategia, pero creemos que a partir de la fractura podemos construir algo más grande, mejor, más fuerte y más justo. Esta es la tarea de las potencias intermedias, los países que más tienen que perder en un mundo de fortalezas y más que ganar con una cooperación genuina», dijo.
Hace un año, pocos en Canadá habrían predicho que el exbanquero central, ahora primer ministro, Mark Carney, pronunciaría el que podría ser el discurso de política exterior canadiense más trascendental en una generación. Sin embargo, eso fue precisamente lo que hizo ante los líderes mundiales en un día atareado en Davos, describiendo con contundencia la nueva realidad que enfrentan las potencias intermedias en medio de la inestabilidad geopolítica causada por las amenazas del presidente Trump a los aliados de la OTAN, la agresión rusa y el auge de China.
Durante el último año, Canadá ha sufrido el peso de la agresión de Trump. A pesar de su larga trayectoria como el aliado más cercano de Estados Unidos y su segundo socio comercial más importante, Canadá fue uno de los primeros países afectados por los aranceles estadounidenses y el primero en protagonizar las recurrentes fantasías de expansión territorial del presidente. Unidos por una frontera sin defensas de 8.800 kilómetros, y una profunda dependencia económica del mercado estadounidense (más de tres cuartas partes de las exportaciones canadienses se dirigen a Estados Unidos), cada viraje de la presidencia de Trump ha repercutido como un terremoto en Canadá.
El momento de Carney
El primer ministro Carney no siempre ha respondido con firmeza a las amenazas de Trump. A pesar de su campaña de la primavera pasada con una respuesta de «codos arriba» (una metáfora propia del hockey canadiense), una vez que asumió el cargo, Carney se centró en reducir las tensiones con Estados Unidos.
Tomó medidas tempranas para eliminar proactivamente los impuestos propuestos a los gigantes tecnológicos a los que Trump se oponía, retiró discretamente los aranceles de represalia de Canadá y, recientemente, evitó deliberadamente criticar la incursión de Trump en Venezuela, mientras consideraba cortésmente su oferta de unirse a la llamada Junta de la Paz. En los últimos meses, Carney ha buscado en gran medida mantener a Canadá fuera de la mira de Trump y de su lista negra.
Pero este enfoque no ha funcionado. El presidente Trump continuó aumentando arbitrariamente los aranceles como reacción a otros problemas, desde el reconocimiento de un estado palestino por parte de Canadá hasta un anuncio antiaranceles lanzado en Estados Unidos por la provincia más grande de Canadá.
Incertidumbre
Casi un año después del inicio de la guerra comercial, Canadá parece estar más lejos que nunca de un acuerdo, y en el horizonte se encuentra la revisión del Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México vigente. Este acuerdo comercial, firmado por Trump durante su primer mandato, actualmente protege de aranceles al 85% de las exportaciones canadienses. Este año enfrenta un futuro incierto, ya que Trump ha dejado claro que le ve poco valor estratégico para Estados Unidos.
El apaciguamiento ha fracasado.
Sin embargo, lo que en última instancia parece haber impulsado la intervención de Carney en Davos no fueron solo los aranceles. Fue el interés explícito de Trump en arrebatar territorio a un aliado de la OTAN y su amenaza, ahora suspendida, de imponer aranceles punitivos adicionales a cualquier país que se le opusiera. Estas acciones pusieron al descubierto una verdad fundamental: el apaciguamiento no puede limitar a un líder que considera la coerción un derecho. Solo la acción colectiva tiene una posibilidad realista de lograrlo.
En Davos, el primer ministro Carney cristalizó la disyuntiva que se les presenta a Canadá, la UE y otras potencias intermedias. Pueden continuar, como él mismo expresó, «el ejercicio de la soberanía aceptando la subordinación» o pueden buscar nuevas alianzas donde «el poder de la legitimidad, la integridad y las normas se mantendrán fuertes, si optamos por ejercerlas conjuntamente». Advirtió contra la dependencia de viejas instituciones y alianzas para protegerse de las nuevas amenazas de las grandes potencias, y abogó por un nuevo «realismo basado en valores».
Ecos alrededor del orbe
El discurso tuvo una amplia repercusión en todo el mundo porque articuló, en voz alta, lo que muchos líderes occidentales han reconocido en privado durante meses: el viejo orden ha abandonado el edificio para siempre.
Sin embargo, sigue existiendo una gran brecha entre la visión de Carney y las respuestas fragmentadas, a menudo vacilantes, a la agresión estadounidense que han caracterizado la política occidental durante el último año. Europa, en particular, se enfrenta a difíciles interrogantes sobre el fracaso del apaciguamiento para disuadir al presidente Trump. A pesar de aceptar un acuerdo comercial con Estados Unidos, ampliamente criticado, las amenazas arancelarias de Trump hacia sus aliados europeos no han disminuido y, para colmo, continúa socavando la postura de Ucrania contra la guerra de Rusia.
Queda por ver si el encuentro de Carney en Davos marcará un cambio en la postura de Canadá ante las amenazas de Trump. Canadá tomará próximamente una decisión sobre su participación en los ejercicios de soberanía de la OTAN en Groenlandia, lo que ofrecerá pistas sobre si se trata, de hecho, de un giro en la estrategia canadiense.
Realidades económicas
Lo que Carney no abordó directamente —y lo que en última instancia podría determinar la sostenibilidad de su doctrina— es la cuestión de la aceptación democrática. En Canadá, al igual que en toda Europa, el coste de la vida se mantiene obstinadamente alto, el desempleo aumenta, los servicios públicos están bajo presión y los votantes se muestran cada vez más escépticos ante los compromisos internacionales que parecen abstractos o impulsados por las élites.
Una estrategia basada en nuevos acuerdos comerciales que impliquen concesiones reales para las economías locales, junto con una costosa cooperación en materia de defensa, necesita un apoyo público sostenido en un momento en que muchos ciudadanos están más preocupados por las facturas del supermercado que por la geopolítica. Los trabajadores de ambas orillas del Atlántico han asumido gran parte del riesgo en la guerra arancelaria, soportando despidos y cierres de plantas, con pocas perspectivas de beneficiarse de los reajustes económicos prometidos. Sin un vínculo claro entre las acciones en el exterior y la seguridad económica interna, la estrategia de potencia media de Carney corre el riesgo de naufragar debido al descontento interno.
Es demasiado pronto para saber si el momento de Davos de Carney se traducirá en un cambio sostenido en la política canadiense. Lo que sí está claro, sin embargo, es que mencionó la realidad de que el costo de la inacción ante las amenazas de Trump es ahora mayor que el de la acción colectiva. Es tan extraño este momento que su franqueza es en sí misma un acto político.
La disposición de Canadá y Europa a hacer lo necesario para afrontar juntos ese desafío determinará si el impactante discurso del primer ministro Carney será recordado como un punto de inflexión o como una advertencia desatendida.
