La victoria del binomio Rodrigo Paz y Edman Lara del Partido Demócrata Cristiano (PDC) en las elecciones presidenciales del pasado domingo 17 de agosto sorprendió al país. Aunque había señales de que el tsunami estaba en camino, esto ocurrió por fuera de la mirada de los grandes medios de comunicación y lo que ahí se discutía. Lo que parecía improbable según las encuestas, se materializó en una jornada electoral que evidenció profundas transformaciones en el comportamiento del electorado boliviano, particularmente en los sectores populares.
Para comprender la complejidad de este fenómeno electoral, Animal Político, de La Razón, consultó a dos especialistas cuyas perspectivas complementarias contribuyen a una visión integral del proceso. Pablo Mamani, sociólogo de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), aporta una mirada desde las ciencias humanísticas, con especial énfasis en las transformaciones sociales de los sectores populares e indígenas. Por su parte, Julio Córdova, director ejecutivo de Diagnosis, empresa especializada en encuestas y estudios de opinión, brinda un análisis basado en datos electorales y comportamientos de voto, complementando la perspectiva sociológica con evidencia empírica sobre las tendencias del electorado boliviano.
Mamani, observa que este resultado, aunque sorpresivo para muchos, «no era tan sorpresivo, porque hubo un desgaste de la hegemonía del MAS durante este tiempo». En su análisis, identifica elementos estructurales que explican esta transformación. «Hay cosas interesantes detrás de todo este proceso, por lo menos a nivel de las bases. Tal vez no a nivel de dirigentes sindicales y políticos, pero mi lectura es que durante este tiempo ha habido un proceso de empoderamiento de la gente: el surgimiento de nuevas clases medias, una nueva intelectualidad, una nueva juventud que estaba en todo este proceso; y una crisis económica también.»
Dispersión popular
Al comparar los resultados de 2025 con los de 2020, Córdova identifica la puesta en marcha de movimiento complejo y masivo: la dispersión del voto popular que anteriormente estaba unificado detrás del MAS.
«Haciendo una comparación entre las elecciones del 2025 con las del 2020, se puede llegar a la conclusión de que el voto en sectores populares el 2020 estaba unificado detrás de la candidatura de Arce y Choquehuanca, que llegaron a obtener entre un 51% y 52%, contando blancos y nulos», explica Córdova. Sin embargo, este panorama cambió radicalmente. «Ese voto de sectores populares, después de cinco años, no se ha orientado hacia los candidatos de la derecha tradicional, no ha apoyado la propuesta de corte neoliberal de los años noventa, no se ha dejado seducir por esa propuesta, pero sí se ha dispersado moderadamente entre Evo Morales —que obtiene un 15% de los votos nulos, descontando el 4% habitual en las últimas elecciones presidenciales—, otra parte con Andrónico Rodríguez, pero la mitad de ese voto del 2020 de sectores populares que votaron por Arce, ahora se han desprendido del discurso masista y han optado por un populismo de derecha con Rodrigo Paz y Edman Lara».
Nueva subjetividad emergente
El análisis de Mamani va más allá de los números electorales y se adentra en las transformaciones sociológicas profundas que explican este fenómeno. Según el académico, existe una «emergencia de una nueva subjetividad social, que tiene otro tono respecto a la crisis del año 2000 y 2005, porque la gente popular en ese tiempo, la gente indígena, estaba totalmente discriminada. En ese tiempo lograron un empoderamiento y cierto tipo de recursos simbólicos y materiales que ahora no están dispuestos a perder. Pero ante el vacío o el agotamiento de las posibilidades de mantener o aumentar ciertos tipos de capital social y económico, han visto un tipo de viraje más estratégico y posiblemente ideológico» al optar por el binomio del PDC.
Esta transformación explica, según Mamani, por qué no emergió una alternativa de izquierda fuera del MAS. «Es decir, podría haber habido una candidatura más de tono popular y de izquierda, que no sea el propio Evo o Arce o Del Castillo. La gente pudiera haber optado por allí, pero no había esa opción. Jugó por una perspectiva discursivamente mucho más asimilable, y eso creo que es lo que pasó aquí en la región andina, particularmente en El Alto».
El factor territorial y de clase
La geografía electoral revela patrones que refuerzan la hipótesis de una reconfiguración compleja del campo popular. Córdova detalla que «el voto de Rodrigo Paz y de Edman Lara es de sectores populares —es el mismo voto del MAS, son exvotantes del MAS los que han apoyado al PDC—, al observar los mapas con los resultados electorales, pareciera ser que en términos territoriales el voto de Paz y Lara se ha ubicado sobre todo en el altiplano, con alguna presencia en los valles y algunos llanos, pero se concentra principalmente en el altiplano, en los departamentos de La Paz, Oruro y Potosí, y sobre todo en la ciudad de El Alto, que es lo que le da el peso electoral.»
«En cambio, el voto nulo de Evo Morales se concentra en los valles, principalmente en el área rural de los valles, con su centro en El Chapare. Entonces, ahí está el tema territorial y de clase social», puntualiza el director ejecutivo de Diagnosis.
Persistencia de clivajes estructurales
A pesar de la reconfiguración electoral, Córdova advierte que «estas elecciones nos muestran una vez más que los clivajes estructurales del país se mantienen, que los grandes quiebres de división del voto se mantienen. Son dos ejes los decisivos: primero, el de clase social. Las clases bajas apoyan a Edman Lara, al evismo y un poco a Andrónico. En cambio, las clases medias se mantienen con el respaldo a la derecha tradicional, que son Tuto Quiroga, Samuel Doria Medina y Manfred Reyes Villa».
El clivaje regional también persiste. «Las regiones de influencia masista mantienen claramente un comportamiento en el lado occidental, en tierras altas. Los valles y el altiplano están votando por el nulo o por Andrónico Rodríguez o por Edman Lara y Rodrigo Paz. En cambio, en el oriente la presencia de este voto popular con identidad popular es menor.»
El voto oculto
Una de las interrogantes más importantes del proceso electoral fue la incapacidad de las encuestas para predecir la magnitud de la victoria del PDC. Córdova, hace notar que “CIESMORI no solamente hace el recuento rápido que luego es anunciado el domingo por la noche, sino que además hace una encuesta a boca de urna. Es decir, a los que han salido de votar les pregunta por quién han votado, su sexo, su edad, nivel de instrucción y además un dato muy importante: cuándo definió su voto; si fue antes de julio, si fue en julio, principios de agosto, o fue en las últimas semanas de agosto”.
“En esa encuesta de CIESMORI resulta que más del 50% del voto del PDC, cerca del 60% de los que votaron por el PDC, decidieron su voto en las últimas dos semanas. Entonces parece ser que un voto importante del voto de Rodrigo Paz es de último momento”.
Puntualiza que, entonces, “las encuestas levantaron información hasta principios de agosto, pero no recogieron información de las dos últimas semanas”, cuando la preferencia mayoritaria se decanta a favor de Paz y Lara.
En cuanto al fenómeno del voto oculto, Córdova postula la hipótesis de que “había ya —no solamente desde que Evo lanzó oficialmente la campaña por el voto nulo, sino desde antes— una presión en sectores populares de parte del evismo para votar nulo. Esa presión del evismo hacía que muchas personas que estaban pensando, inclinándose a votar por Rodrigo Paz y Edman Lara, no revelaran su intención a los encuestadores».
Cercanía versus distancia
Mamani identifica un factor que resulta central en la estrategia electoral del PDC. «Fue muy radical la pelea entre Arce y Evo, lo cual puso en peligro la estabilidad económica de las familias con los bloqueos. Esto fue una especie de autoflagelamiento, lo cual hizo visible que la gente no quiera vivir en estado de conflicto. Además, se logró sacar una ventaja por el lado de Paz y Lara, más esta actitud populista que también ellos tuvieron de acercarse a la gente, casa por casa, barrio por barrio, para conversar».
En contraste, «lo que desde el MAS hacen, ya sea Arce o Del Castillo, es no leer esta nueva dinámica de la gente. La gente quiere conversar, hablar, demandar, reclamar por el conflicto, por la crisis, por la seguridad de lo que se ha logrado. Allí, desde las redes sociales solamente, desde arriba, desde política de élite, no lograron acercarse».
Una nueva élite indígena
Uno de los puntos más significativos del análisis de Mamani es la caracterización de una nueva lógica social emergente y una nueva identificación de clase e identitaria.
“Hay un factor importante en este proceso: la emergencia de lo que yo llamaría una nueva élite indígena, lo que llamamos ‘qamiris’, con capacidad económica, con relaciones simbólicas muy interesantes con el mundo asiático, con el mundo también blanco mestizo, con la clase hegemónica boliviana anterior. Estos grupos han empezado a jugar una especie de enganche entre los sectores más bajos y los sectores de acumulación económica”, indica el sociólogo.
Añade que “los sistemas de fiestas, de compadrazgo, de alianza cara a cara, han funcionado bien, pero tenemos sistemas de redes que se van a reconstituir o reformar o rearticular. Pueden ser la misma base, pero parece que los partidos de izquierda no están dispuestos a leer y siempre están mirando desde su perspectiva única”.
“Este mundo es un mundo sumamente complejo, muy pragmático, muy ágil y muy hábil para manejar el mercado mismo. Lo pueden manejar resguardándose con otros tipos de elementos culturales propios y algunos otros elementos estratégicos, y negociar a partir de eso cuando las cosas sean difíciles. Creo que ese es el punto de ruptura que hubo con el partido hegemónico anterior, sin que se nieguen los logros”.
“Es como que el mundo indígena, popular, emergente, nueva clase media, espera un momento histórico. Un nuevo liderazgo, un partido político que exprese esta nueva dimensionalidad de la nueva realidad social. Pero al mismo tiempo hay sectores pobres que sí necesitan un espaldarazo del Estado para seguir manteniendo los niveles más o menos respetables de su economía”, explica Pablo Mamani.
Hacia el balotaje
Mirando hacia el balotaje de octubre, Córdova considera que las candidaturas del PDC tienen ventajas estructurales. «Me inclino a pensar que el binomio Paz-Lara tuviera más posibilidades de ganar la segunda vuelta que Tuto Quiroga. ¿Por qué? Por el simple hecho de que el binomio del PDC tiene mayor potencial de unificar hasta cierto punto el voto popular. Desde mi análisis, el voto popular de las clases bajas se acerca a dos tercios del padrón electoral».
Sin embargo, «el principal obstáculo para Rodrigo Paz y Edman Lara va a ser otra vez el voto de Evo Morales. Realmente hay una tan fuerte lealtad de los votantes de Evo que cuando él ha llamado por el voto nulo, tenemos un 15% a 16% del padrón electoral que ha seguido su consigna”, asevera Córdova.
“Eso hace pensar que si Evo Morales mantiene esta consigna de decir a sus votantes que mantengan el voto nulo, en esas condiciones sí los candidatos del PDC Lara tendrían posibilidades de perder el balotaje frente a Tuto Quiroga, que puede consolidar el voto de la clase media”.
Porvenir
Mamani advierte sobre la complejidad del escenario post electoral. «Hay como un juego estratégico de negociación de gente de base con los candidatos que resulten ganadores para hacer prevalecer los logros alcanzados en el periodo de 20 años. En ese sentido, la gente va a estar sumamente vigilante de las cosas que se hagan».
Con todo, esta elección marca, según nuestros analistas invitados, no solo un cambio de gobierno, sino una reconfiguración profunda de las alianzas políticas y sociales del país. Mamani concluye señalando que «es un nuevo escenario de configuraciones sociales tremendamente ricas y densas. Creo que es lo que la ciencia social tendría que leer de modo urgente y tal vez salir de esas dicotomías que son interesantes pero que hacen perder cierto tipo de matices, relaciones, negociaciones, coyunturas muy complicadas».
El fenómeno Paz-Lara y el PDC, más allá de cómo vaya a definirse el balotaje, representa la emergencia de nuevas formas de hacer política en Bolivia, donde la cercanía, la conversación directa y la capacidad de articular diferentes mundos sociales se han convertido en factores determinantes del éxito político en un momento de profundas transformaciones en Bolivia y el mundo.
