Bolivia ha atravesado en las últimas décadas un profundo proceso de transformación social y política que ha trastocado las formas tradicionales de representación, participación y ejercicio del poder. Este ensayo se adentra en las raíces de esa transformación, analizando cómo el debilitamiento de los partidos políticos, el declive de las ideologías clásicas, la emergencia de nuevos movimientos sociales y la irrupción del llamado Poder Ciudadano han reconfigurado de forma irreversible el paisaje sociopolítico boliviano. Lejos de tratarse de un proceso aislado, esta transición se inscribe en una crisis civilizatoria más amplia que afecta a las democracias contemporáneas, caracterizada por la pérdida de sentido de los grandes relatos ideológicos del siglo XX y por la creciente desafección hacia las instituciones tradicionales.
El profundo deterioro de los partidos políticos como mecanismos legítimos de representación expresa una fractura fundamental entre la ciudadanía y el sistema político. La experiencia boliviana ofrece un ejemplo paradigmático de esta ruptura. Tras el colapso del Estado del 52 y sus referentes ideológicos —ya fuesen de izquierda o de derecha— los partidos perdieron capacidad de convocatoria. La narrativa ideológica, otrora poderosa, se vació de contenido frente a una ciudadanía cada vez más orientada por demandas concretas, individuales y transversales.
En este horizonte, emergen los nuevos movimientos sociales, cuya naturaleza rompe con los esquemas jerárquicos clásicos. Estos movimientos ya no se definen exclusivamente por su pertenencia de clase, sino por una diversidad de causas que van desde el medio ambiente hasta los derechos humanos, pasando por la justicia social y la pluralidad identitaria.
Este fenómeno refleja un desplazamiento de las lógicas de representación hacia formas más horizontales y directas de participación. El concepto de Poder Ciudadano se instala como categoría útil para describir esta nueva subjetividad política: una ciudadanía que no espera, que no delega, que se moviliza, que impone sus demandas sin recurrir a intermediarios partidarios o sindicales. Esta transformación coincide con el debilitamiento de la lucha de clases como eje articulador de las contradicciones sociales. La conciencia de clase se diluye ante la multiplicidad de identidades que los sujetos construyen desde su experiencia cotidiana.
A esta reconfiguración del campo social contribuye decisivamente el avance de la globalización y el desarrollo tecnológico. Las tecnologías de la información y la comunicación han roto las barreras espaciotemporales que antes acotaban la acción política. El internet, las redes sociales, la conectividad global han creado sujetos históricos marcados por una visión interconectada, planetaria, que se define tanto por su capacidad de acción local como por su inserción en debates globales. Bolivia, como parte de esta dinámica, ha visto emerger una generación política «glocal» cuyo horizonte ya no está mediado por los clivajes del siglo XX, sino por la inmediatez de la experiencia y la urgencia de las demandas.
Este nuevo sujeto político, más fluido, menos predecible, ha encontrado en el Poder Ciudadano una herramienta para disputar sentido en el espacio público. No se trata de una categoría institucionalizada, ni de una doctrina, sino de una práctica. Frente al Estado-nación, el Poder Ciudadano encarna una voluntad que no se deja domesticar por la burocracia ni por la retórica del poder. Su legitimidad proviene de la acción.
La historia reciente de Bolivia permite observar cómo esta transformación se vincula con el cierre de un ciclo estatal inaugurado en 1952. La Revolución Nacional, con todas sus contradicciones, configuró un Estado que apostó por la modernización, la inclusión y la integración de las masas populares. El MAS, al asumir el poder, no hizo sino culminar ese proceso, aunque desde una lógica distinta: en lugar de una alianza de clases, promovió una lógica de etnicidad, desplazando el eje del conflicto hacia una confrontación entre lo mestizo-blanco y lo indígena-originario-campesino. La «indianización del Estado» fue la forma de clausurar simbólicamente el ciclo nacional-popular, abriendo paso a un nuevo campo de disputa ciudadana. La movilización de 2019, conocida como la «revuelta de las pititas», condensó esas tensiones, y una ciudadanía cansada de los abusos, de la concentración del poder, de la manipulación de las reglas del juego, decidió actuar por fuera de los canales establecidos.
Este momento, aunque breve, marcó un punto de inflexión. Mostró que la democracia, pese a todas sus limitaciones, sigue siendo un horizonte insustituible. Que las ciudadanías contemporáneas ya no están dispuestas a aceptar formas verticales de conducción. Que el vínculo político no puede construirse sobre la imposición, sino sobre el reconocimiento y la participación efectiva. En otras palabras, que la política debe volver a ser el espacio donde los sujetos encuentran sentido a su existencia común.
En el fondo, lo que se disuelve es la estructura que sostuvo durante décadas al Estado nacional-popular: la idea de una identidad homogénea, de una voluntad única, de una representación orgánica. En su lugar, surge una sociedad líquida, plural, conflictiva, que exige nuevas formas de mediación. Ya no se trata de construir hegemonía, sino de convivir con la diferencia. El Poder Ciudadano no es la superación de la política, sino su radicalización: una política sin tutela, sin jerarquías, sin dogmas, que nace desde abajo y se articula desde la experiencia concreta, no como una experiencia propia del anarquismo, sino como despliegue de las normas y principios de la democracia ciudadana.
En este sentido, el proceso boliviano no es una anomalía, sino un laboratorio. Un espacio donde se experimenta con nuevas formas de hacer política, donde la ciudadanía no es solo destinataria de derechos, sino protagonista activa de la historia. La globalización, lejos de homogeneizar, ha abierto caminos para la revalorización de lo local, de lo comunitario, de lo diverso. Las redes digitales han sido clave en este proceso, permitiendo la construcción de relatos alternativos, la coordinación de acciones colectivas, la visibilización de demandas ignoradas.
Así, la transición que vive Bolivia no es solo el fin de un ciclo ideológico o institucional, sino el inicio de una nueva forma de entender lo político. Una forma más abierta, más plural, más horizontal. Una política que ya no se juega en el partido ni en la consigna, sino en la cotidianidad, en las redes, en la calle. Una política que exige nuevas categorías, nuevas narrativas, nuevas formas de pensar el poder.
El desafío está ahora en canalizar esa energía sin traicionar su espíritu. En construir instituciones que no nieguen la ciudadanía, sino que la potencien. En pensar un Estado que no imponga, sino que escuche. En asumir que la política no es un campo reservado para expertos o iluminados, sino un ejercicio compartido, permanente, conflictivo. Porque si algo enseña el Poder Ciudadano, es que la democracia no es un lugar al que se llega, sino un camino que se recorre todos los días, entre todos.
Bibliografía
- Abruzzese, R. (2022). Nuevos movimientos sociales y Poder Ciudadano en Bolivia. Editorial Plural.
- Abruzzese, R. (2020). Los discursos del poder: Del MNR al MAS. Plural Editores.
- Abruzzese, R. (2021). El fin de un ciclo y el futuro de la democracia boliviana. Imp. Adriana.
- Klein, H. S. (2011). Historia de Bolivia (5ª ed.). Librería Editorial «Juventud».
- Rivera Cusicanqui, S. (2010). Oprimidos pero no vencidos: Luchas del campesinado aymara y qhechwa de Bolivia, 1900-1980. La Mirada Salvaje.
- Zavaleta Mercado, R. (1986). Lo nacional-popular en Bolivia. Siglo XXI Editores.
* Renzo Abruzzese es presidente del Colegio de Sociólogos de Santa Cruz
