Se trata de un plan brutal, concebido con plena conciencia de sus inevitables consecuencias, como la pérdida de los rehenes israelíes que permanecen en los túneles de Hamás, la profundización de la catástrofe humanitaria que enfrentan dos millones de civiles palestinos indefensos y la desaparición, en lugar de la solución, del conflicto israelí-palestino. Pero hay algo que el primer ministro Benjamín Netanyahu no anticipó: la ruptura de su relación con el presidente estadounidense Donald Trump.
Al optar por arrastrar a un pueblo y un ejército israelíes exhaustos a la ocupación indefinida de Gaza, Netanyahu está sacrificando intereses estratégicos israelíes vitales, incluida la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudí, que parecía muy probable hace apenas unos años, como parte de una gran estrategia estadounidense para Oriente Medio. Esto le parece bien a Netanyahu, a quien, en última instancia, solo le importa una cosa: asegurar la supervivencia de su gobierno. Netanyahu consideró durante mucho tiempo a Trump como el presidente estadounidense de sus sueños, quien eliminaría cualquier distanciamiento entre Israel y Estados Unidos, fortaleciendo así su control del poder. Pero a pesar de su imprevisibilidad, Trump se ha mantenido firme en su propósito de poner fin a la era de los enredos militares estadounidenses en Oriente Medio. Y nadie, ni siquiera un aliado cercano, puede obligar a Trump a hacer algo que no quiere.
Trump no hará nada para impedir que Israel continúe su guerra eterna en Gaza, siempre que no comprometa los intereses estadounidenses. (Como verdadero amigo de Israel, el expresidente Joe Biden podría haber intentado salvar al país de sí mismo). Pero Trump tampoco permitirá que Estados Unidos se vea arrastrado a esta estrategia.
Trump también ha discrepado con Netanyahu en el tema de Irán. Netanyahu lo convenció en 2018 de retirarse del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC), el acuerdo nuclear que Irán, Estados Unidos y otras potencias mundiales habían cerrado tres años antes. Pero en cuanto Trump abandonó el PAIC, la carrera de Irán hacia la bomba atómica se reanudó, y al regresar a la Casa Blanca, se enfrentó a un adversario estadounidense que se acerca rápidamente a la categoría de potencia nuclear. Netanyahu esperaba la luz verde, que creía inminente, de Estados Unidos para atacar las instalaciones nucleares iraníes. En cambio, Trump inició negociaciones con la República Islámica.
Para Trump, alcanzar un acuerdo rápido que pueda promocionar como una gran victoria siempre es más importante que el contenido del acuerdo. Pero sin duda siente la presión de asegurar mejores condiciones que las que obtuvo su contraparte política, el expresidente Barack Obama, en 2015. Para ello, Trump está dispuesto a utilizar la amenaza militar israelí como palanca en las negociaciones —la perspectiva de una ofensiva militar estadounidense contra Irán es menos creíble—, pero no vinculará su destino político a la visión de Netanyahu y sus aliados teocrático-fascistas.
Y luego está la gestión de Trump de los hutíes, la representación de Irán en Yemen. A pesar del éxito de Israel en erosionar el círculo de aliados iraníes que lo rodea, los hutíes han demostrado ser indomables, lanzando repetidamente misiles balísticos contra Israel. A principios de este mes, uno de estos misiles, suministrado por Irán, impactó el principal aeropuerto de Israel, lo que provocó la suspensión de vuelos de la mayoría de las aerolíneas internacionales.
Estados Unidos apoyó firmemente a Israel en la lucha contra los hutíes, e incluso llevó a cabo sus propios ataques aéreos contra posiciones vinculadas a ellos en Yemen en respuesta a los intentos del grupo de interrumpir el tráfico en el Mar Rojo. Entonces, la administración Trump anunció abruptamente un acuerdo de alto el fuego: los hutíes dejarían de atacar barcos en el Mar Rojo a cambio del fin de los ataques estadounidenses. Las autoridades israelíes quedaron «completamente conmocionadas».
La semana pasada, Trump realizó una gran gira por Oriente Medio, pero Israel no figuraba en su itinerario. Este viaje se centró en el comercio y la inversión, y, como de costumbre, en oportunidades de generar ingresos para él, su familia y sus amigos. Se firmaron acuerdos que garantizan lo que la Casa Blanca afirma son «más de dos billones» de dólares de inversión saudí, catarí y emiratí en Estados Unidos, así como la compra de armas estadounidenses avanzadas. Además, Estados Unidos podría acceder a ayudar a Arabia Saudí a desarrollar el programa comercial de energía nuclear que tanto anhela (y que podría servir como primer paso hacia el desarrollo de armas nucleares).
Hasta ahora, el firme entendimiento de Israel con las administraciones estadounidenses anteriores no ha supuesto ninguna sorpresa en materia de seguridad nacional, y ha supuesto un compromiso férreo por parte de Estados Unidos de garantizar la superioridad militar de Israel en la región. Las acciones de Trump en Irán y sus acuerdos de armas con los países del Golfo marcan una drástica ruptura con este statu quo. Israel no fue consultado, y es inconcebible que su ventaja militar pueda mantenerse si se materializan acuerdos de armas tan masivos. Israel ha sido durante mucho tiempo el pilar central de la política exterior estadounidense en Oriente Medio. Ahora lo es el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman. Todo el mérito de este cambio histórico recae en Netanyahu.
Bajo la administración Biden, se suponía que dichos acuerdos estarían vinculados a un gran plan estratégico que incluía la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel y el establecimiento de una alianza similar a la OTAN en Oriente Medio, centrada en un Israel comprometido con algún tipo de Estado palestino. Dicho acuerdo podría obtener un amplio apoyo en el Congreso estadounidense y allanar el camino para un tratado de defensa con Arabia Saudí.
Sin embargo, un acuerdo tan ambicioso casi con seguridad le costaría a Netanyahu el apoyo de los sectores más extremistas de su coalición. Dado que esa no es una opción para Netanyahu, Trump sigue adelante sin él. Hay demasiado dinero en el Golfo como para que Trump se preocupe por la política interna de Israel.
Ni Trump ni los monarcas y emires del Golfo quieren guerras, ni siquiera con Irán. Los líderes de Oriente Medio, incluido el excomandante de Al Qaeda y presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, con quien Trump se reunió en este viaje, quieren desarrollo económico, no conflicto. Ellos tampoco tienen paciencia con un primer ministro israelí que solo ve amenazas donde él ve oportunidades.
