La Agencia Internacional de Energía (IEA) advirtió sobre los riesgos crecientes en la cadena de suministro de minerales críticos debido a nuevas restricciones a la exportación, impactando directamente la seguridad y estabilidad del sector energético global.
Según el informe más reciente de la IEA sobre minerales críticos, el control concentrado en pocos países—especialmente China—ha aumentado, con un 86% del mercado dominado por los tres principales productores en 2024, comparado con 82% en 2020. China también mantiene restricciones sobre minerales de tierras raras, vitales para tecnologías limpias y defensa, en represalia a medidas arancelarias de Estados Unidos, dificultando el acceso global a estos recursos estratégicos.
Estos minerales, esenciales para la transición energética hacia economías bajas en carbono, exhiben una alta demanda proyectada para 2035: el litio podría aumentar siete veces, el níquel y cobalto tres veces, y el cobre el doble, impulsados por la electrificación de vehículos y energías renovables. Sin embargo, la dependencia excesiva y las recientes restricciones exportadoras generan volatilidad en precios y riesgos geopolíticos que podrían frenar inversiones y desarrollos tecnológicos.
La IEA recomienda políticas para diversificar cadenas de suministro mediante cooperación internacional, inversión en nuevas tecnologías y reciclaje, buscando reducir vulnerabilidades críticas y asegurar un suministro estable para cumplir con objetivos acordados contra el cambio climático.
La escalada de restricciones chinas alcanzó un punto crítico en octubre de 2025, cuando el gobierno anunció las medidas más severas hasta la fecha. El 9 de octubre de 2025, China expandió sus controles de exportación para incluir cinco elementos adicionales de tierras raras: holmio, erbio, tulio, europio e iterbio, sumándose a los siete elementos restringidos en abril (samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio), alcanzando un total de 12 de los 17 elementos de tierras raras bajo control de exportación. La inclusión del holmio es particularmente significativa, ya que muchos fabricantes de imanes permanentes habían estado revisando su enfoque para reemplazar las tierras raras previamente restringidas con holmio desde abril de 2025.
A partir del 1 de diciembre de 2025, los controles se escalarán para incluir productos «fabricados internacionalmente» que contengan materiales de origen chino o sean manufacturados usando tecnologías chinas, incluso si se comercializan domésticamente.
