Clasificado previamente a los octavos de final de la Conmebol Libertadores, el Flamengo venció este martes 3-0 al modesto Cusco peruano con Bruno Henrique como figura y cerró invicto el Grupo A del torneo.
El marcador fue engañoso en un partido que parecía complicarse para el equipo entrenado por el portugués Leonardo Jardim en el estadio Maracaná: dos goles de Bruno Henrique en los minutos 80 y 84 destrabaron el compromiso y Lucas Paquetá convirtió un penalti en el tiempo agregado.
CLASIFICADOS
El Mengão termina la fase de grupos con 16 puntos, con la posibilidad de convertirse en el mejor conjunto de esta etapa, a la espera de resultados de dos cuadros argentinos en otras llaves.
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Independiente Rivadavia tiene 13 puntos en el Grupo C y el miércoles visita al Bolívar boliviano.
Rosario Central suma las misma cantidad de unidades en el Grupo H y también el miércoles enfrentará a domicilio al Independiente del Valle ecuatoriano.
DOMINADOR
El Flamengo había dominado al Cusco desde el inicio, pero echaba en falta mayor efectividad y mejor suerte.
Un remate del uruguayo Nicolás de la Cruz fue sacado sobre la línea de gol por el central Carlos Gamarra en el minuto 7, Evertton Araújo mandó un balón al travesaño en el 25 y Emerson Royal estuvo muy cerca de anotar en el 74 con un tiro cruzado que desvió el arquero visitante, Andy Vidal.
Surgió entonces Bruno Henrique para seguir aumentando su leyenda en la Libertadores.
El atacante de 35 años ha formado parte de tres de los cuatro títulos que tiene el Flamengo en la cita continental y suma 27 goles y 20 asistencias en su historial en el evento.
NOVEDADES A PRUEBA
El Fla, que el fin de semana había perdido 3-0 en casa con el Palmeiras en el Brasileirão, probó novedades como el portero Andrew y el central Vitão, mientras que el mediocampista español Saúl Ñíguez volvió a ser titular.
«Di oportunidades a futbolistas que van a jugar el sábado», explicó Jardim con la mira en la próxima presentación de los cariocas en el campeonato local, con el Coritiba como rival, en la última fecha antes de la pausa en la que entrará esa competición por el Mundial 2026.
«No quería que fuesen sin minutos», agregó el técnico en rueda de prensa.
La jugada in extremis de Gamarra fue profética, adelantando temprano cómo iba a desarrollarse el choque.
LÍMITE
El Cusco siempre jugó al límite, pero resistía.
Y los peruanos recordaron cerca del descanso que la falta de pegada del Fla podía tener un alto precio, con un tiro del argentino Nicolás Silva que obligó a desperezarse a Andrew.
El cancerbero de 24 años, fichado esta temporada procedente del Gil Vicente de Portugal, había tenido una noche bastante tranquila al tomar el habitual lugar del argentino Agustín Rossi.
ALIVIO
No cambiaron las cosas en la reanudación y un tiro libre de Ñíguez en el 52 fue el siguiente aviso.
Como el gol seguía sin llegar, Jardim trajo en avalancha a muchas de las piezas a las que había descansado, como Pedro, Erick Pulgar y Paquetá.
Y hasta a Pedro, con sus 28 goles de por vida en la Copa Libertadores, le fallaba la puntería, cuando le pegó mal a un centro con todo a su favor.
DEMOLEDOR
El final, sin embargo, fue demoledor.
Un rebote tras un tiro de Paquetá fue aprovechado por Pedro para servir la pelota a Bruno Henrique, que la empujó al fondo de la red.
Casi de inmediato el propio Bruno Henrique repitió la dosis.
Para rematar el castigo al Cusco, un penal dio la oportunidad a Paquetá de ponerle el broche al cotejo.
Así se dio una buena despedida a Danilo, Paquetá, Alex Sandro y Léo Pereira, los cuatro flamenguistas que el miércoles se incorporan a la concentración de la selección de Brasil de cara a la Copa del Mundo.
