El punta del América, nacido en la mexicana Ciudad Juárez, llegó a jugar varios amistosos con el Tri desde 2021 antes de comprometerse con Estados Unidos dos años después.
Con la camiseta número 26, Zendejas fue el último jugador en subir al escenario durante el evento público de Nueva York donde fue anunciada la lista del seleccionador Mauricio Pochettino, frente a varios cientos de aficionados.
El argentino Pochettino apenas había contado con Zendejas desde que consideró la selección norteamericana en 2024, tras el fracaso del Team USA en la Copa América que también jugó como local.
«Alejandro es un jugador que para nosotros representa muchas oportunidades», explicó después Pochettino. «Tiene gol, comunica muy bien con sus compañeros y genera muchas cosas para tener un ambiente positivo».
También entró en la lista Ricardo Pepi, delantero mexicano-estadounidense del PSV Eindhoven.
De la convocatoria, que fue adelantada el sábado por The Guardian, se cayeron varios jugadores habituales como el centrocampista Tanner Tessmann, del Olympique de Lyon.
«Es verdad que es muy decepcionante para los jugadores que no están aquí. Yo no dormí durante dos semanas, porque nos importan nuestros jugadores. Pero así es el fútbol», justificó Poch.
Encuadrado en el Grupo D, Estados Unidos debutará el 12 de junio frente a Paraguay y después chocará contra Australia el 19 y ante Turquía el 25.
Berhalter y Reyna en el equipo
Pochettino alistó a ocho jugadores de la MLS, entre ellos Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), hijo de su antecesor, Gregg Berhalter.
El exentrenador del Tottenham y Paris Saint-Germain también convocó a Gio Reyna, cuya familia protagonizó una agria polémica con la de Berhalter después de Catar 2022.
A la vuelta de Doha se reveló que Reyna estuvo cerca de ser expulsado de la concentración por Gregg Berhalter debido a su actitud en los entrenamientos.
Esta situación llevó a la madre del futbolista a informar a la federación de una agresión física cometida por Berhalter en 1991 contra su entonces novia, y actual esposa, por la que se le abrió una investigación.
Gio Reyna, suplente en el Borussia Mönchengladbach, es uno de los futbolistas con más talento diferencial de los que dispone Pochettino.
«Lo que pasó en el último Mundial, ya pasó. No creo que vaya a suceder bajo el mando de Pochettino», dijo a la AFP el exinternacional estadounidense Marcelo Balboa.
«Debes tener futbolistas que jueguen en espacios reducidos y puedan filtrar pases y hacer cosas diferentes. Eso lo pueden hacer Zendejas y Reyna», agregó Balboa, tres veces mundialista (1990, 1994 y 1998).
Mismos referentes que en Qatar
Los referentes de Estados Unidos serán los mismos que en Catar 2022, donde el Team USA cayó en octavos de final ante Países Bajos.
Los defensas Antonee Robinson (Fulham) y Sergiño Dest (PSV Eindhoven), los mediocampistas Tyler Adams (AFC Bournemouth) y Weston McKennie (Juventus) y el atacante Christian Pulisic (AC Milan) repiten como columna vertebral de este equipo obligado a ilusionar a un país que está invirtiendo fuerte en la expansión del «soccer».
«No hay mucha sorpresa, es un equipo balanceado con jugadores de experiencia en Europa y la MLS», expresó Balboa, que conoce de primera mano la presión de jugar un Mundial en casa.
«Superar el grupo ya no es suficiente, eso es normal para nosotros. Ahora tenemos que intentar hacer algo especial, y eso para mí es llegar a cuartos de final», señaló el actual analista de la MLS para Apple TV.
– Lista de 26 convocados de Estados Unidos:
Porteros: Matt Turner (New England Revolution), Matt Freese (New York City), Chris Brady (Chicago Fire)
Defensores: Alex Freeman (Villarreal/ESP), Antonee Robinson (Fulham/ENG), Sergiño Dest (PSV Eindhoven, NED), Chris Richards (Crystal Palace/ENG), Tim Ream (Charlotte FC), Max Arfsten (Columbus Crew), Miles Robinson (FC Cincinnati), Mark McKenzie (Toulouse/FRA), Joe Scally (Borussia Mönchengladbach/GER), Auston Trusty (Celtic/SCO).
Mediocampistas: Tyler Adams (AFC Bournemouth/ENG), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach/GER), Weston McKennie (Juventus/ITA), Brenden Aaronson (Leeds United/ENG), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen/GER)
Delanteros: Ricardo Pepi (PSV Eindhoven/NED), Tim Weah (Olympique Marsella/FRA), Christian Pulisic (AC Milan/ITA), Haji Wright (Coventry City/ENG), Folarin Balogun (AS Mónaco/FRA), Alejandro Zendejas (América/MEX)
(27/05/2026)
