Una misión europea sin precedentes llegó recientemente al país para acompañar un momento político clave, abrir una nueva etapa de cooperación y sentar las bases para una relación estratégica centrada en inversión transformadora, democracia y sostenibilidad.
La Razón entrevistó en exclusiva a Pelayo Castro, Director para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior y a Félix Fernández-Shaw, Director para América Latina y El Caribe de la Comisión Europea.
Bolivia atraviesa un momento que en Bruselas fue leído como “sin precedentes”. Así lo define Pelayo Castro, al explicar el origen de la misión de alto nivel de la Unión Europea que visitó el país con una delegación de 70 personas, entre ellas 40 empresarios europeos, en lo que constituye una de las señales políticas y económicas más fuertes de respaldo internacional a la nueva administración.
La misión, integrada por representantes del cuerpo diplomático europeo, áreas de cooperación, comercio e inversión, responde a una lectura clara desde Europa: Bolivia vive una transición política que abre una ventana de oportunidad para relanzar su relación con el mundo, recuperar credibilidad internacional y reinsertarse en los flujos globales de inversión.
“Hemos leído en Bruselas que tras unas elecciones vino un cambio de gobierno, un momento de esperanza para el país. Vimos una vocación de parte de Bolivia de abrirse al mundo, un mensaje muy potente por parte del presidente”, explica Castro. Bajo esa premisa, la Unión Europea decidió actuar con rapidez.
Una misión inédita para un momento inédito
La llegada de la misión no fue fruto de una solicitud formal del Gobierno boliviano, sino de una iniciativa estratégica de la propia Unión Europea, que identificó el inicio de la nueva administración como el momento adecuado para tender puentes.
“Comprendimos que este era un momento apropiado, en el inicio de la andadura de esta administración, para venir a Bolivia”, señala Castro. La visita tuvo un doble objetivo: por un lado, entender de primera mano las prioridades del nuevo Gobierno; por otro, que las autoridades bolivianas conozcan qué intereses, valores y capacidades puede aportar la UE en esta nueva etapa.
La preparación se realizó en tiempo récord, aunque con una intensa coordinación previa. “Llevamos semanas preparándola, hemos coordinado también a los Estados miembros. Nos han acompañado los cinco Estados miembros representados en Bolivia, con sus cinco embajadores, y otros que se han sumado a esta misión”, puntualiza el alto funcionario europeo.
Un Gobierno con visión transformadora, pese a las dificultades políticas
Consultado sobre la fragilidad política del nuevo Gobierno en la Asamblea Legislativa, Pelayo Castro evita lecturas apresuradas y subraya que el juicio final corresponde a los propios bolivianos. No obstante, destaca una impresión positiva tras una agenda intensa de reuniones con autoridades, instituciones y actores clave.
“Hemos constatado un Gobierno que ha entendido la visión del Presidente, con un alto grado de competencia y dinamismo”, afirma. La misión sostuvo encuentros con numerosos ministerios, con la Asamblea Legislativa, el Tribunal Supremo Electoral y representantes del empresariado y de la sociedad civil.
Más allá de la aritmética parlamentaria, Castro resalta un clima transversal: “Esa percepción de ser un momento de esperanza para el país me la he encontrado no solo en el Gobierno, sino también en la sociedad civil y en otros actores, incluyendo la Asamblea”.
Reconoce que construir alianzas legislativas será un desafío inevitable, pero advierte que se trata de un Ejecutivo con apenas 90 días de gestión. “La impresión que nos llevamos es la de un gobierno con una visión transformadora, con una idea clara de abrirse al mundo y con un giro muy evidente respecto a orientaciones anteriores”.
Democracia, institucionalidad y reformas estructurales
Uno de los pilares centrales del acercamiento europeo es la comunidad de valores democráticos. Para la UE, el punto de partida de este nuevo ciclo fue el acompañamiento electoral.
“Nuestra misión de observación electoral jugó un papel clave para contribuir a una transición pacífica, ordenada y respetuosa de la voluntad del pueblo boliviano”, sostiene Castro, destacando que ese hecho marca un hito relevante en la relación bilateral.
A partir de allí, la Unión Europea se muestra dispuesta a acompañar reformas estructurales en ámbitos sensibles como la justicia y el sistema electoral. “Hemos hablado de asistencias técnicas y del trabajo de expertos europeos en reformas en el ámbito de la justicia y electoral”, explica.
El Tribunal Supremo Electoral, por ejemplo, ya está implementando recomendaciones de la misión europea. La UE aclara, sin embargo, que la orientación política es una decisión soberana. “Si el Gobierno lo considera oportuno, la UE acompañará ese proceso”, remarca Castro.
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Apertura al mundo sin exclusiones geopolíticas
Ante el relanzamiento de la relación entre Bolivia y Estados Unidos, la delegación europea descarta cualquier escenario de competencia o conflicto.
“Nuestra agenda no va en contra de nadie, no excluye a nadie”, afirma Castro. Desde la perspectiva europea, Bolivia tiene la soberanía plena para diversificar sus alianzas internacionales. “No es excluyente que Bolivia se abra a la inversión de EEUU y también lo haga con la UE”.
El mensaje recibido del Gobierno fue claro: una voluntad explícita de alianza estratégica con Europa en democracia, gobernanza, inversión y sectores clave para el desarrollo.
Global Gateway y el regreso de Bolivia al radar de inversiones
El eje económico de la visita estuvo marcado por la iniciativa Global Gateway, la estrategia europea para promover inversiones sostenibles a escala global. Para Félix Fernández-Shaw, Director para América Latina y el Caribe de la Comisión Europea, Bolivia vuelve a estar en el radar por una combinación de factores políticos y económicos.
“Lo que hemos visto ahora es un cambio claro con el nuevo Gobierno. Hay una apertura al mundo y un respaldo ciudadano muy fuerte al presidente”, afirma. Para la UE, el desafío es claro: volver a colocar a Bolivia en el mapa de las inversiones internacionales.
“Bolivia tiene que ganar reputación internacional. Venimos acompañados de empresas para dar una señal clara de que creemos que hay que invertir en Bolivia”, subraya Fernández-Shaw.
Inversión transformadora y cadenas de valor
La apuesta europea no es por cualquier tipo de inversión. “Nos interesan las inversiones transformadoras, aquellas que integran a Bolivia en las cadenas de valor mundiales”, explica Fernández-Shaw. La lógica es superar el modelo primario exportador.
“Bolivia saca materias primas y compra productos terminados. La industrialización permite capital humano, transferencia tecnológica e innovación”, sostiene.
Aunque los materiales críticos como el litio son relevantes, la UE aclara que su interés va más allá. “No venimos solo por los materiales críticos, venimos a que Bolivia desarrolle capacidad industrial propia”, remarca, en un contexto global marcado por tensiones geopolíticas y concentración de cadenas de valor.
Litio, medio ambiente y responsabilidad social
Sobre los contratos firmados con empresas rusas y chinas para la explotación del litio, Fernández-Shaw plantea una mirada crítica pero constructiva. Europa defiende un modelo de industrialización público-privada, con altos estándares sociales y ambientales.
“Es posible entrar en la cadena de valor mundial, pero de manera ambientalmente respetuosa y socialmente responsable”, afirma. Para la UE, cualquier asociación debe incluir a las comunidades locales y pueblos indígenas.
Advierte además sobre limitaciones estructurales, como la condición de Bolivia como “isla eléctrica”. “Difícilmente se puede industrializar sin una integración energética regional”, señala, ofreciendo la experiencia europea como referencia. “Venimos a ofrecer apoyo financiero, técnico, político e industrial”.
Reputación y confianza: la clave para atraer inversión
Cuando se pregunta qué le falta a Bolivia para que la inversión fluya, la respuesta es directa. “Lo primero que le falta al país es reputación y confianza”, sentencia Fernández-Shaw. Durante años, Bolivia fue percibida como un mercado complejo y poco predecible.
“La confianza no se construye solo desde el Gobierno, también desde los amigos de Bolivia”, añade, destacando que la UE busca reducir el riesgo percibido para los inversionistas.
En la misma línea, el embajador Jaume Segura revela que el propio Gobierno solicitó apoyo europeo para un paquete de reformas orientadas a hacer el país más atractivo para la inversión extranjera.
Reformas legales y respaldo político
Fernández-Shaw confirma que los cambios normativos serán determinantes. “Sí, esas leyes son las que van a generar confianza”, afirma. Aunque advierte que los procesos toman tiempo, la UE está dispuesta a respaldar políticamente y financieramente a quienes apuesten por Bolivia.
“Los países europeos cuentan con instrumentos para garantizar inversiones, siempre que exista una relación política sólida con el Gobierno”, señala.
El siguiente paso: Europa y un foro de inversiones
La misión no termina con la visita. Pelayo Castro adelanta una hoja de ruta clara. “Hemos invitado al presidente Paz a visitar Europa”, anuncia, junto con futuros viajes de ministros y un seguimiento técnico permanente mediante reuniones y videoconferencias.
El siguiente gran hito podría ser un foro de inversiones hacia finales de año, pensado para atraer empresas europeas interesadas en Bolivia.
Jaume Segura complementa que este proceso estará acompañado por visitas del Parlamento Europeo, de la Comisión para Países Andinos y la Comisión de Desarrollo, y una articulación al más alto nivel político y también empresarial.
El mensaje final es claro y contundente: Bolivia tiene una oportunidad histórica. Pero para aprovecharla, deberá reconstruir aquello que hoy se presenta como el activo más valioso y, a la vez, más frágil: su reputación y la confianza del mundo.
