Un fragmento de suelo lunar traído por astronautas del Apolo 17, una bandera del país que fue llevada al espacio por esa misión y un aporte científico que contribuyó a la llegada del ser humano a la luna y son resguardadas por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) como pruebas de que fue parte de esa historia.
En diciembre de 1972, la misión Apolo 17 llevó banderas de distintos países hasta la Luna. A su retorno, la NASA entregó a cada nación su bandera y un pequeño fragmento de suelo lunar, como recuerdo.
Entrega
En 1973 estos recuerdos fueron recibidos por el entonces presidente Hugo Banzer Suárez, quien dispuso su entrega a la UMSA, que desde entonces los conserva como parte de su patrimonio científico.
“A cada país le dan su bandera que llegó a la Luna, más un pedacito de la Luna. Es muy pequeñito, pero el que tenemos se lo ve grande porque está encapsulado en un acrílico que, por su geometría, aumenta mucho el tamaño”, explicó Rubbert Muñoz, técnico del Observatorio Astronómico y el Planetario Max Schreier de la UMSA.
Por su parte, Mirko Raljevic, director de dicho Observatorio y Planetario de la carrera de Física, destacó el valor simbólico de este fragmento. “La Luna es el espacio para todos, tiene que ser un símbolo de paz”.
Contribución científica
Antes de que el ser humano pisara la Luna, Bolivia contribuyó a ese desafío científico desde el Observatorio de Chacaltaya, ubicado a más de 5.000 msnm. Por encargo del Servicio Geológico de Estados Unidos, se instaló un telescopio en este punto estratégico para observar regiones específicas del cielo relacionadas con los denominados puntos de Lagrange, zonas donde podía concentrarse material capaz de interferir con las trayectorias de las naves espaciales, según un boletín de la UMSA.
«Se tomaron muchas imágenes que demostraron que no había materiales que ponían en peligro el trayecto del Apolo. Es decir, Bolivia ayudó a través de la UMSA”, señaló Muñoz.
Actualmente, la UMSA continúa impulsando la investigación astronómica a través de sus observatorios y el Planetario Max Schreier, además de promover la divulgación científica mediante exposiciones abiertas al público, donde se exhiben instrumentos históricos, meteoritos y, en ocasiones especiales, el fragmento lunar
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