En los últimos 35 años, al menos 11 funcionarios han ocupado el cargo clave en la lucha contra el narcotráfico en Bolivia, conocidos popularmente como “zares antidrogas”, una denominación informal que alude a los viceministros responsables del control de sustancias controladas y la política antidroga en el país.
Aunque el título de “zar antidroga” se popularizó en el gobierno de Evo Morales a partir de 2006, cuando Felipe Cáceres fue designado Viceministro de Defensa Social y Sustancias Controladas, su origen se remonta a las décadas de 1990 y 2000, durante los gobiernos de Gonzalo Sánchez de Lozada y luego Jorge Tuto Quiroga, quienes impulsaron una lucha más integral contra el narcotráfico.
Figuras como Ernesto Justiniano (viceministro entre 2002 y 2003) ya eran conocidas como zares antidroga, por su papel central en el diseño de políticas antidrogas.
Hasta antes de 2006, el encargado responsable de la lucha contra el narcotráfico era el Viceministro de Defensa Social, que más tarde pasó a denominarse Viceministerio de Defensa Social y Sustancias Controladas.
Desde entonces, esa figura ha concentrado el liderazgo técnico y político en la materia, ganando presencia tanto a nivel nacional como internacional.
Entre los nombres más destacados de esta lista se encuentra Cáceres, quien ostenta el mandato más prolongado en el cargo, durante los tres periodos presidenciales de Evo Morales.
Su nombre volvió recientemente al escenario público tras ser aprehendido la madrugada del martes durante un operativo de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico (FELCN) en Puerto Villarroel, provincia Carrasco, Cochabamba.
En el operativo —parte del programa “Vecino Seguro”— se descubrió un laboratorio de cristalización de clorhidrato de cocaína dentro de unos predios que pertenecen a Cáceres.
Según los informes oficiales, el complejo contaba con áreas de diluido, filtrado, secado, prensado y depósitos líquidos, y tenía capacidad para operar hasta con 10 personas. El sitio estaba ubicado en un camino de tierra de la Central Primero de Mayo, en el Sindicato Esmeralda.
En el mismo lugar se identificó una empresa de extracción de áridos, registrada a nombre de Cáceres. La exautoridad permanece en la Unidad Móvil de Patrullaje Rural (Umopar) en Chimoré, a la espera de su audiencia de medidas cautelares que definirá su situación legal
El actual titular del cargo, Jaime Mamani, se ha convertido en la segunda autoridad con más tiempo al frente del viceministerio, superando en duración a una larga lista de exviceministros que estuvieron en funciones por uno o dos años, e incluso solo algunos meses.
