Boca Juniors empató este martes 1-1 con el Cruzeiro brasileño y complicó su clasificación en la Conmebol Libertadores, en un partido por la quinta y penúltima fecha del Grupo D jugado el estadio La Bombonera, en Buenos Aires.
El uruguayo Miguel Merentiel (15′) puso en ventaja al equipo azul y oro, y Fagner (54′) anotó la igualdad para los de Belo Horizonte.
El duelo terminó con protestas airadas de todo Boca hacia el árbitro venezolano Jesús Valenzuela, que anuló un gol al Xeneize a dos minutos del final por una mano de Milton Delgado a instancias del VAR, y luego no sancionó un supuesto penal para el local por una mano similar de Lucas Romero en el área visitante.
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Con este resultado, Cruzeiro lidera el grupo D con 8 puntos, seguido por Boca y la Universidad Católica (7), mientras que Barcelona de Ecuador (3) cierra la tabla, pero los últimos dos tienen un partido menos, que jugarán la noche del jueves.
En este contexto, Boca todavía depende de sí mismo, pero estará obligado a ganarle a la Católica en la última fecha para conseguir la clasificación a los octavos de final.
BOCA, DE MÁS A MENOS
Necesitado del triunfo, el Xeneize no tardó ni un minuto en poner en apuros a Otávio, el portero de la Raposa, que primero sacó un derechazo a quemarropa de Merentiel, y enseguida el mismo uruguayo desvió un centro que el portero tapó a puro reflejo.
Otávio iba a lucirse con dos atajadas más para salvar a Cruzeiro, pero la presión de Boca era arrolladora en ese primer tramo, y no extrañó entonces que Boca abriera la cuenta en un centro de Leandro Paredes que se cerró sobre el área chica, y Merentiel apareció detrás de todos para empujar el balón a la red con la suela derecha.
Volvió a inquietar el local con un derechazo de Aranda apenas desviado, y recién cerca de la media hora Cruzeiro consiguió salir del asedio con un buen contraataque que inició Matheus Pereira para Kaio Jorge, que se fue solo y obligó a una buena salvada de Leandro Brey en el mano a mano.
Pero el conjunto brasileño entró mejor al segundo tiempo, con más ambición, y llegó a la igualdad en una buena jugada colectiva, en la que Kaiki desbordó por la izquierda y mandó un centro que el otro lateral, Fagner, conectó por derecha con un remate potente y seco, que viajó directo al rincón de Brey.
Cruzeiro se quedó con diez jugadores por la expulsión de Gerson (67’) por un planchazo sobre Paredes, y Boca arrinconó por media hora a un Cruzeiro que se refugió en su área y volvió a contar con la seguridad de Otávio, iluminado en una noche de aciertos.
«LO DEJAMOS TODO»
Boca merodeó el segundo tanto en un remate de Belmonte al travesaño, un tiro libre de Paredes que dio en la parte externa de la red, un desborde de Zeballos que Otávio salvó con la pierna, y un bombazo de Aranda que el portero sacó por encima del larguero.
De contraataque, Cruzeiro también pudo quedarse con todo en un par de jugadas, porque Christian definió y la pelota salió tras rozar el caño izquierdo, y cuando no faltaba nada, Neiser Villarreal se fue solo, pero no pudo con Brey, vital para evitar una derrota condenatoria.
Hasta que llegaron dos jugadas muy discutidas y protestadas por Boca, a los 88 minutos, cuando un centro sobre el área visitante lo despejó corto Jonathan Jesus y Merentiel anotó lo que era el 2-1 con un tiro cruzado, pero Valenzuela revisó la acción en el VAR y sancionó una mano imperceptible de Milton Delgado.
POLÉMICA
Por último, ya en el décimo minuto de descuento, otro centro sobre el área visitante dio en la mano de Lucas Romero, de una manera muy similar a la de Delgado, pero aquí no hubo sanción de parte del árbitro venezolano.
«La última jugada es para cobrar mano, fue raro como decidió», se quejó Paredes, el capitán de Boca, sobre la tarea de Valenzuela, y luego destacó que «hay que transmitir tranquilidad porque dependemos de nosotros», en relación al encuentro contra la Católica.
«Estoy caliente porque lo dejamos todo. El equipo genera situaciones por todos lados, el arquero de ellos atajó muy bien, pero cuesta anotar. En el próximo partido tenemos una responsabilidad, hay que demostrar que estamos para competir y ganar», remarcó el uruguayo Merentiel.
