Independiente perdió por 3-2 ante Caracas FC por la cuarta jornada del Grupo E de la Conmebol Sudamericana y quedó eliminado del certamen continental.
Desde el inicio, el ‘Matador’ intentó asumir el control del balón. Sin embargo, mostró imprecisión y dificultades para generar jugadas claras en ataque.
El primer golpe llegó temprano. A los tres minutos, Eduardo Fereira habilitó a Robert Hernández, ex Always Ready. El atacante avanzó por la izquierda y envió un centro raso.
En su intento por despejar, Francisco Rodríguez desvió el balón contra su propio arco y marcó el 0-1 a favor del conjunto venezolano.
Independiente intentó reaccionar con centros al área. Un doble cabezazo, primero de Luis Palma y luego de Ronny Montero, pasó cerca del arco a los siete minutos.
Con el paso de los minutos, el equipo chuquisaqueño comenzó a manejar el balón y a empujar a su rival contra su campo. Sin embargo, carecía de profundidad.
Saúl Torrez probó con un remate de media distancia que exigió al portero Frankarlos Benítez, quien respondió con seguridad.
Caracas FC tenía dificultades para sostener la posesión cuando recuperaba el balón. Un centro desde la izquierda de Francisco Rodríguez encontró la cabeza de Alma Mercado, pero el remate salió por encima.
El ‘Matador’ mantenía la iniciativa, aunque descuidaba espacios. En una réplica, el ‘Rojo del Ávila’ volvió a golpear.
Irving Gudiño encaró por la izquierda y envió un pase retrasado al borde del área. El paraguayo Adrián Fernández controló, se perfiló y sacó un remate para establecer el 0-2 a los 15 minutos.
Caracas FC siguió generando peligro. Un tiro de esquina desde la izquierda llegó a la cabeza de Luis Del Pino Mago, que obligó a intervenir al arquero Johan Gutiérrez.
Instantes después, Robert Hernández volvió a probar con un remate que pasó cerca del arco. El conjunto venezolano complicaba a su rival.
Un momento de preocupación se vivió a los 21 minutos, cuando el defensor Ronny Montero quedó sentido tras una barrida. El partido se detuvo hasta que pudo recuperarse.
Poco después llegó la pausa de rehidratación. Thiago Leitão aprovechó el momento para ajustar indicaciones a su equipo, que buscaba el descuento.
Tras la reanudación, Independiente intentó adelantar líneas. En una réplica, Irving Gudiño escapaba solo cuando Saúl Torrez lo derribó con una barrida y recibió tarjeta amarilla.
Luego de revisar la jugada en el VAR, el árbitro peruano Joel Alarcón cambió la sanción y mostró tarjeta roja directa por la gravedad de la falta. El ‘Matador’ quedó con diez jugadores.
A pesar de la inferioridad numérica, Independiente intentó mantener la iniciativa, aunque con poca claridad frente a un rival peligroso por las bandas.
Thiago Leitão reorganizó la defensa con el ingreso de Leonardo Montenegro por Alma Mercado a los 34 minutos.
Más tarde, Rudy Cardozo ejecutó un tiro libre que terminó en las manos del arquero Benítez.
El dominio de balón del conjunto chuquisaqueño resultaba estéril. Caracas FC esperaba su momento para ampliar la ventaja.
Eduardo Fereira protagonizó una buena corrida por la derecha y sacó un centro que pegó en la base del poste a los 41 minutos.
En el tramo final del primer tiempo, el cuadro venezolano volvió a acercarse al arco rival. Willie Barbosa probó con un remate que controló sin problemas el arquero Benítez.
El árbitro Joel Alarcón añadió tres minutos. En ese lapso, Jhonatan Cristaldo intentó con un remate desde la derecha que se fue alto.
Independiente no encontraba claridad ofensiva y se fue al descanso con la desventaja de dos goles.
Complemento
Para el segundo tiempo, Thiago Leitão apostó por variantes ofensivas. Wagner Pinote y Rodrigo Rivas ingresaron en lugar de Francisco Rodríguez y Gustavo Cristaldo.
En Caracas FC, el entrenador Henry Meléndez dio ingreso al habilidoso Lucciano Reinoso por Michael Covea.
Independiente intentó reaccionar con un remate de Daniel Rojas que se fue alto. Poco después, Wilfred Correa estuvo cerca de ampliar la ventaja tras un pase desde la izquierda.
La reacción local llegó a los 11 minutos. Rodrigo Rivas definió con un remate cruzado de zurda al segundo palo tras una jugada iniciada por Luis Palma y Rudy Cardozo.
El gol envalentonó al ‘Matador’. Poco después, Wagner Pinote fue derribado tras una corrida por la izquierda.
La presión tuvo premio. Una jugada por la derecha terminó en un centro de Ronny Montero que permitió a Jhonatan Cristaldo conectar el balón en dos instancias para marcar el 2-2 a los 13 minutos.
Caracas FC reaccionó rápidamente. Una combinación entre Larotonda y Fernández casi devuelve la ventaja al visitante, pero Johan Gutiérrez evitó el gol.
Rudy Cardozo volvió a intentar con un remate desde el borde del área que obligó a Benítez a exigirse.
En la siguiente acción, Daniel Rojas probó con otro disparo que salió alto.
Pero en una réplica llegó el golpe decisivo. Robert Hernández desbordó por la izquierda y envió un centro para Wilfred Correa.
El delantero se encontró primero con la respuesta de Johan Gutiérrez, pero en el rebote definió para marcar el 2-3 a los 22 minutos.
Independiente siguió buscando el empate. Rodrigo Rivas recibió una habilitación de Daniel Rojas, pero no logró controlar y Benítez se quedó con el balón.
Luis Palma también intentó con un remate que terminó en las manos del arquero venezolano.
Caracas FC respondió con peligro en otra réplica. Lucciano Reinoso quedó mano a mano, pero la buena salida de Johan Gutiérrez evitó el gol.
Adrián Fernández volvió a exigir al arquero boliviano con un disparo raso desde el centro del área.
El conjunto visitante generó otra oportunidad cuando Reinoso habilitó a Correa, cuyo remate cruzado fue nuevamente atajado por Gutiérrez.
Independiente insistía con más ímpetu que claridad. Rudy Cardozo ejecutó un tiro libre que terminó en los brazos de Benítez.
Caracas FC realizó tres cambios con los ingresos de R. Lezama, Sebastián González y M. Márquez en lugar de Richard Hernández, Wilfred Correa y Adrián Fernández.
El ‘Matador’ también movió su banco. Rafael Lutkowski y Adelan ingresaron por Daniel Rojas y Rudy Cardozo a los 37 minutos.
Lucciano Reinoso volvió a acercarse al gol tras un centro de Larotonda, aunque no logró definir con precisión.
En el tramo final, el conjunto venezolano presionó en campo rival. Quintero probó con un remate de larga distancia que encontró bien ubicado a Johan Gutiérrez.
El árbitro Joel Alarcón añadió cinco minutos. Independiente intentó empatar con empuje, pero sin claridad.
Irving Gudiño fue amonestado a los 45+2 tras cometer una falta sobre Jhonatan Cristaldo.
Henry Meléndez reforzó su defensa con el ingreso de La Mantía por Lucciano Reinoso a los 45+3.
A pesar de sus intentos finales, el ‘Matador’ no logró el empate y el resultado selló su eliminación.
Con esta derrota, Independiente continúa sin puntos en el Grupo E y ya no tiene opciones de clasificar, por los que sus dos últimos partidos ante Botafogo y Racing Club solo servirán para completar el calendario de la fase de grupos de la Conmebol Sudamericana.
