El entrenador cochabambino Óscar Villegas fue una pieza fundamental para que la selección boliviana vuelva a ilusionarse con una clasificación a la Copa del Mundo después de 32 años.
A pesar de la derrota por 2-1 frente a Irak en la final del Repechaje Intercontinental, la ‘Verde’ protagonizó una notable levantada que la dejó a un paso de alcanzar el máximo evento del fútbol mundial.
Gran parte de ese resurgimiento tuvo como protagonista al estratega nacional, quien logró cambiar el rumbo de un equipo golpeado y devolverle competitividad en el tramo decisivo de las Eliminatorias.
TAMBIÉN PUEDE LEER:
La ‘Verde’ se mantiene en el puesto 76 del ranking FIFA
LLEGADA
Villegas asumió el mando el 19 de julio de 2024, en reemplazo del brasileño Antônio Carlos Zago, cuando Bolivia atravesaba un momento crítico: ocupaba el noveno lugar de la tabla con apenas tres puntos tras seis fechas. Además, el equipo venía de quedar eliminado en la fase de grupos de la Copa América 2024.
Desde su llegada, el técnico impulsó un proceso de reconstrucción que no solo buscó resultados inmediatos, sino también sentar las bases para el futuro de la selección. Una de sus decisiones más importantes fue apostar por una renovación generacional que otorgó protagonismo a jóvenes futbolistas.
En una de sus declaraciones más representativas afirmó:
“Ellos no solo están para jugar, sino para demostrar su talento y capacidad y merecen lograr este hito”.
CAMBIOS
Otro de los cambios determinantes del proceso fue trasladar la localía al Estadio Municipal de El Alto, ubicado a 4.150 metros sobre el nivel del mar, que terminó convirtiéndose en un factor clave para el repunte de la ‘Verde’.
El primer partido en ese estadio marcó el inicio de la reacción. El 5 de septiembre Bolivia goleó 4-0 a Venezuela.
Cinco días después, el 10 de septiembre, llegó otra jornada histórica: Bolivia derrotó 2-1 a Chile en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos de Santiago.
Fue el primer triunfo boliviano como visitante ante la ‘Roja’ en un partido oficial, un resultado que fortaleció la confianza del equipo.
LEVANTADA
Posteriormente, el 10 de octubre, Bolivia venció 1-0 a Colombia en El Alto. Sin embargo, el 15 de octubre sufrió una dura caída por 6-0 frente a Argentina en Buenos Aires.
En la última doble fecha de 2024, Bolivia cayó 4-0 ante Ecuador en Quito el 14 de noviembre.
Cinco días después, el 19 de noviembre, empató 2-2 frente a Paraguay en Villa Ingenio. Fue la primera vez que Bolivia no ganó en ese estadio; sin embargo, el empate dejó al equipo en el séptimo lugar con 13 puntos, uno más que Venezuela, su rival directo por el repechaje.
ÚLTIMO AÑO
Durante 2025 la lucha por la clasificación se mantuvo abierta, ya que olivia perdió 3-1 frente a Perú en Lima el 20 de marzo, pero cinco días después consiguió un valioso empate 0-0 ante Uruguay en El Alto.
Posteriormente, el 6 de junio cayó 2-0 ante Venezuela en Maturín; aunque el 10 de junio la selección boliviana volvió a derrotar a Chile, esta vez por 2-0.
En la última doble fecha de las Eliminatorias, Bolivia perdió 3-0 frente a Colombia en Barranquilla el 4 de septiembre. Sin embargo, el 9 de septiembre consiguió una victoria histórica al derrotar 1-0 a Brasil en El Alto, resultado que aseguró el boleto al repechaje Intercontinental.
Además, la derrota de Venezuela por 6-3 ante Colombia confirmó a Bolivia en el séptimo puesto.
CAMPAÑA
La ‘Verde’ terminó las Eliminatorias con 20 puntos en 18 partidos, con un registro de seis victorias, dos empates y diez derrotas, superando incluso los 18 puntos obtenidos en la clasificación rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Corea‑Japón 2002.
En marzo de 2026, Bolivia disputó el Repechaje Intercontinental. En las semifinales derrotó 2-1 a Surinam tras remontar el marcador.
Ese triunfo permitió disputar la final frente a Irak, en la que cayó por 2-1 y quedó a un paso de clasificar a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
POSITIVO
Más allá de la eliminación, el ciclo de Villegas dejó una imagen de crecimiento competitivo y devolvió la ilusión a la selección boliviana. Su gestión también consolidó una base de jóvenes futbolistas que podrían sostener el proyecto en los próximos años.
Durante su proceso, el entrenador cochabambino dirigió 14 partidos oficiales, con un balance de seis victorias, dos empates y seis derrotas, lo que representa una efectividad del 47,62 %.
