El Benfica le apuesta a la experiencia de Nicolás Otamendi y Ángel Di María, el Chelsea a su joven talento Enzo Fernández. Juntos fueron campeones del mundo con Argentina, pero este sábado deberán eliminarse para avanzar a los cuartos de final en el Mundial de Clubes.
Campeones con Argentina y también con Benfica, Otamendi y Di María, con 37 años cada uno, equivaldrían en el universo de Star Wars a maestros Jedi, sabios y poderosos, muchas veces mentores de aprendices, o padawans.
Y si hay un padawan talentoso camino a convertirse en Jedi es Enzo Fernández, el mediocampista de 24 años que también alzó la Copa del Mundo en Catar 2022 junto con los grandes.
«Gardelito», como le dicen al ex River Plate, llega además con la posibilidad de convertirse en verdugo del equipo portugués, donde jugó 29 partidos antes de ponerse la camiseta del Chelsea.
En los detalles
Cuando este sábado salgan al gramado del Bank of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte, el técnico italiano Enzo Maresca cuenta con quien fue considerado el mejor jugador joven del Mundial de Catar 2022.
Para Maresca, Fernandez es «buen muchacho, gentil», que juega maravillosamente, con goles y asistencias.
Otro talento juvenil que despunta es el nuevo centrodelantero de 22 años, Liam Delap, quien rompió con un gol aquella «maldición» de la camisa 9 que antes vistieron con poca suerte Radamel Falcao García, Álvaro Morata, Gonzalo Higuaín y Romelu Lukaku.
Entre sus figuras recién llegadas también está al atacante británico de 19 años Tyrique George.
«Va a ser un juego equilibrado, en esta etapa del torneo es muy difícil ver grandes diferencias entre los equipos. Va a ser un juego equilibrado, difícil, y donde los pequeños detalles harán la diferencia», sostuvo Maresca.
Las carencias
En su camino a conseguir su pase a los octavos, Chelsea cayó ante el Flamengo -que clasificó anticipadamente- y Benfica empató con Boca Juniors, eliminado y de pobre desempeño en el torneo.
Los Blues exponen sus fisuras defensivas cuando chocan con equipos que saben atacar, una característica de los 16 cuadros que han sobrevivido el campeonato.
En cuanto a los portugueses, si bien tuvieron un notable triunfo ante el Bayern de Múnich, en el duelo contra Boca mostraron las costuras al otorgar demasiadas ventajas, resignar la posesión del balón y terminar con diez hombres.
El DT del Benfica, el portugués Bruno Lage, admitió que «es difícil pero no imposible» ganarle al Chelsea.
«Es un juego y tenemos el profundo conocimiento de la forma como el Chelsea juega, siento que preparamos bien, y en el campo pondremos todas nuestras fuerzas», agregó. Dijo que toman el desafío como si se tratase de un mundial de selecciones.
Se queda el capitán
Benfica llega a este duelo con la noticia de la renovación de su defensor central y capitán, Nicolás Otamendi, hasta el 2026.
El Mariscal argentino tiene también a su propio padawan en el equipo: el también defensor Antonio Silva, de 21 años, con quien celebró el pase a octavos tras derrotar al Bayern.
«Lo que me dijo queda entre nosotros, pero pudieron notar que está feliz por mí, por el equipo y por el resultado. Sentí que fue un momento nuestro, porque contribuimos al resultado», contó.
Por Di María
Las Águilas han volado con las alas de Ángel Di María hasta octavos de final, un camino en el que ha anotado tres goles y ha sido clave armando el juego y asistiendo a los artilleros.
El Fideo es uno de los motores del equipo, y su anunciada partida al final de este torneo para Rosario Central, el club argentino que lo vio nacer, mueve los corazones de sus compañeros. Esperan darle una despedida gloriosa.
«Es un jugador muy especial, marcó una era en el fútbol, ha sido decisivo para su país y para los clubes por donde pasó. Sólo nos queda disfrutar de lo que aún puede entregar», comentó el central de los lusos, Antonio Silva.
El atacante -también argentino- Gianlucca Prestianni, dice que «la mejor despedida posible sería ganar el Mundial de Clubes», y que harán «todo lo posible para hacerlo».
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Alineaciones posibles:
Benfica: Anatoliy Trubin – Fredrik Aursnes, Antonio Silva, Nicolás Otamendi, Samuel Dahl – Orkun Kökçu, Florentino Luís, Leandro Barreiro, Ángel Di Maria – Kerem Aktürkoglu, Vangelis Pavlidis. DT: Bruno Lage.
Chelsea: Robert Sánchez – Malo Gusto, Trevoh Chalobah, Levi Colwill, Marc Cucurella – Reece James, Moisés Caicedo, Enzo Fernández – Pedro Neto, Cole Palmer, Liam Delap. DT: Enzo Maresca.
27/06/2025
