Una remontada a la que aferrarse dos décadas después. El entrenador del Bayer Leverkusen Xabi Alonso, protagonista del ‘Milagro de Estambul’ del Liverpool ante el Milan en la final de Champions, necesita una velada parecida para eliminar al Bayern de Múnich el martes (16.00 HB) en la vuelta de octavos.
En la gran ciudad turca, el entonces centrocampista del Liverpool marcó el gol del empate contra el Milan para igualar un 3-0 adverso en el descanso, antes de ganar el título de la edición de 2005 en los penales.
El martes el Leverkusen tendrá que levantar en su estadio el mismo resultado tras la derrota 3-0 del pasado miércoles en el Allianz Arena.
«A veces, en una situación muy difícil, se puede crear algo épico. Mañana (martes) puede ser un partido épico para nosotros. Sabemos que no es fácil, pero tenemos que creer», declaró Alonso el lunes en rueda de prensa.
Campeón imbatido la pasada temporada en la Bundesliga, el Leverkusen no había perdido ante el gigante bávaro desde la llegada de Alonso. Seis partidos… hasta caer con estrépito en Europa.
Las preocupaciones del Leverkusen se han visto agravadas por lesiones importantes, empezando por su talento Florian Wirtz, que salió cojeando después de solo 14 minutos en el campo el sábado en la derrota 2-0 ante el Werder Bremen y que estará alejado de las canchas «varias semanas» por una dolencia en el tobillo, anunció este lunes el club.
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Un ‘gran milagro’
«Después de este partido necesitaremos un poco más de tiempo para recuperarnos… En el fútbol hemos visto grandes milagros con bastante frecuencia y casi necesitamos uno. No es mi primera vez, tenemos un partido en casa», señaló Alonso tras la derrota haciendo quizás un guiño al ‘milagro de Estambul’.
Con la final de esta Champions en su estadio el 31 de mayo, el Bayern Múnich también saltará al BayArena con una dosis de presión.
El Leverkusen, que la temporada pasada también ganó la Copa de Alemania, no ha llegado a los cuartos de la Champions desde 2002, cuando perdió la final ante el Real Madrid con un gol para el recuerdo de Zinedine Zidane.
La nueva época dorada actual del Leverkusen comenzó cuando Alonso asumió el mando con el club en peligro de descenso en octubre de 2022.
El español tuvo un impacto casi inmediato, revitalizando su trayectoria con una serie de victorias, incluida un 2-1 ante el Bayern, el último partido en el que se sentó en el banquillo Julian Nagelsmann antes de ser despedido.
La temporada siguiente, Alonso pilotó al Leverkusen a un doblete nunca antes visto, junto con una derrota en la final de la Europa League ante el Atalanta. Fue la única en 53 partidos, algo prácticamente inédito en el fútbol de élite, al menos en la época moderna.
Para abonar la posibilidad de un milagro, el curso pasado el equipo de Alonso marcó 17 goles en el tiempo de descuento contando todas las competiciones.
‘Una gran respuesta’
Tanto Leverkusen como Bayern se despistaron el sábado en la Bundesliga. El Leverkusen perdió 2-0 en casa ante un Werder Bremen que solo había ganado uno de sus diez partidos en 2025.
El Bayern cayó 3-2 en casa ante un Bochum amenazado por el descenso, la primera victoria de los visitantes en Múnich desde 1991.
En el mano a mano que mantienen por la Bundesliga, una victoria del equipo de Alonso lo habría situado a cinco puntos del Bayern, líder. Pero con las dos derrotas sigue con ocho de desventaja.
Un frustrado Alonso lamentó el «día de mierda» de su equipo contra el Bremen, algo que ha sido muy poco frecuente en Leverkusen desde la llegada del entrenador de 43 años, deseado por grandes escuderías europeas, entre ellas ‘su’ Real Madrid.
«Después de la gran derrota en Múnich, queríamos estar frescos hoy. No funcionó… Nada funcionó hoy. Ni en las bandas, ni en el centro. Soy responsable de eso», reconoció el campeón del mundo en 2010 con España.
