El Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) presentó su boletín sobre cifras y precios Internacionales de Minerales e Hidrocarburos, en el que analiza la evolución reciente de las principales materias primas en los mercados internacionales y los factores que impulsan sus cotizaciones. El reporte destaca alzas en estaño, zinc y petróleo. Además, el gas natural se incrementó en 78% respecto a diciembre de 2025. Este comportamiento estuvo asociado a una mayor volatilidad del mercado internacional.
El informe evidencia un escenario marcado por la volatilidad global, tensiones geopolíticas y una fuerte demanda industrial, factores que incidieron en el comportamiento de minerales estratégicos y recursos energéticos durante los primeros meses de 2026.
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Gas natural subió 78% en enero
Uno de los datos más relevantes del reporte es el fuerte incremento registrado en el precio internacional del gas natural a comienzos de año.
Según el IBCE, en enero de 2026 el precio del gas natural aumentó un 78% respecto a diciembre de 2025, comportamiento asociado principalmente a la volatilidad del mercado internacional y a las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, que generaron incertidumbre sobre el suministro energético mundial.
De acuerdo con datos del New York Mercantile Exchange (NYMEX), al 18 de mayo de 2026 la cotización del gas natural se situó en $us 3,05 por millón de BTU.
El informe señala que las fluctuaciones reflejan la sensibilidad del mercado energético frente a conflictos internacionales, restricciones de oferta y cambios en la demanda global.
Estaño alcanza máximos históricos
El boletín también destaca el comportamiento ascendente del estaño, uno de los minerales más importantes para Bolivia.
Entre septiembre de 2025 y enero de 2026, el precio internacional del estaño pasó de $us 34.484 a $us 49.538 por tonelada, impulsado por restricciones de oferta y expectativas de déficit en el mercado.
La demanda sostenida de la industria electrónica y de semiconductores en países como China, Estados Unidos, Corea del Sur y Taiwán fue uno de los principales factores detrás de este incremento.
Según la London Metal Exchange (LME), al 18 de mayo de 2026 el precio del estaño alcanzó los $us 52.347 por tonelada.
Zinc supera los $us 3.500 por tonelada
El zinc también mantuvo una tendencia positiva en el mercado internacional. Desde octubre de 2025, su cotización superó los $us 3.000 por tonelada y registró un pico de $us 3.364 en abril de 2026.
El IBCE atribuye este comportamiento a la volatilidad de la demanda industrial y a interrupciones operativas o menores niveles de producción en importantes países productores como China, Perú y Australia.
Al 18 de mayo de 2026, el precio internacional del zinc llegó a $us 3.534 por tonelada, según la LME.
Oro y plata reflejan incertidumbre global
Los metales preciosos también registraron importantes variaciones durante el primer semestre de 2026.
El oro mostró incrementos hasta febrero, impulsado por la mayor demanda de activos refugio en medio de la incertidumbre internacional y por la debilidad del dólar estadounidense, que fortaleció el atractivo del metal como alternativa de inversión.
Según la London Bullion Market Association (LBMA), al 18 de mayo de 2026 la cotización del oro alcanzó los USD 4.554 por onza troy.
En el caso de la plata, el metal inició el año con un pico de $us 92,06 por onza troy antes de descender hasta $us 75,86 en abril. Actualmente, su cotización se ubica en $us 76,40 por onza troy.
El reporte señala que el comportamiento de la plata estuvo influido por el fortalecimiento de la demanda de metales preciosos en un contexto de incertidumbre global, además de señales de déficit y menor liquidez física en el mercado.
Petróleo se dispara por conflictos en Medio Oriente
El informe del IBCE también evidencia un fuerte repunte en el precio internacional del petróleo crudo.
Después de mostrar una tendencia a la baja durante gran parte de 2025 —pasando de $us 63,67 a $us 57,94 por barril—, el mercado petrolero registró una recuperación significativa en abril de 2026, alcanzando $us 98,63 por barril.
El principal factor detrás de esta subida fueron las tensiones y conflictos geopolíticos en Medio Oriente, que generaron preocupación sobre la estabilidad del suministro mundial.
Según datos del NYMEX, al 18 de mayo de 2026 el precio internacional del petróleo llegó a $us 104,29 por barril.
