Pese al enfrentamiento entre el club y una parte de la afición, el Athletic Club de Bilbao se ha encomendado a sus hinchas para remontar (jueves, 13.45 HB) la eliminatoria contra la Roma (2-1 en la ida) y así lograr el billete a cuartos de la Europa League.
El pasado 20 de febrero, los dirigentes vascos se reunieron con representantes del grupo Iñigo Cabacas Herri Harmaila, enfrentado con la directiva rojiblanca por su negativa a firmar un convenio por el que los grupos de animación pasarían a ser tutelados por la entidad.
«Una grada popular solo puede ser una grada libre y viva», se defendió en un comunicado, en el que el este colectivo reconoció haber podido cometido «errores», pero incidió en que «lleva tiempo demostrando su voluntad para construir». «Somos los primeros a los que no nos gusta esta situación», recalcó.
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FINAL EN SAN MAMÉS
Ante la vital trascendencia del encuentro frente a la Roma, este sector puso una serie de condiciones para volver a dinamizar la animación en el estadio rojiblanco y prometió convertir La Catedral en «un infierno» para poder disfrutar de una noche grande en Bilbao.
El equipo de Ernesto Valverde necesita el calor de su afición para vencer a un equipo romano en crecimiento de la mano del veterano Claudio Ranieri.
Los goles de Angeliño y del uzbeko Edor Schomurodov dieron la ventaja parcial a la Roma en el estadio Olímpico. El tanto de Iñaki Williams concede un respiro al Athletic, que juega con el aliciente de que la final del torneo se disputará en San Mamés.
Para el choque, Valverde no podrá contar con Yeray Álvarez, expulsado en la ida, una baja sensible en defensa ante una Roma, que llega en su mejor momento de la temporada. Ha ganado sus últimos seis partidos disputados.
DESAFIO EN OLD TRAFFORD
Por su parte, la Real Sociedad tiene una misión aún más complicada: ganar al Manchester United en Old Trafford para pasar a cuartos, después de empatar a uno en Anoeta.
El conjunto inglés no está en su mejor momento (14º en la Premier League) y la llegada al banquillo del portugués Ruben Amorim no ha supuesto un revulsivo, por lo que superar esta eliminatoria se antoja fundamental en el ambicioso proyecto del United.
Los donostiarras también se están mostrando irregulares. Los de Imanol Alguacil perdieron 1-0 contra el Sevilla en su estadio, lo que ha dejado al equipo undécimo en la tabla, cada vez más lejos de los puestos que dan acceso a las competiciones europeas la próxima temporada.
Finalmente, el Betis tampoco lo tendrá fácil tras empatar a dos ante el Vitoria Guimaraes en el Villamarín en la ida de octavos de la Conference League, la tercera competición europea de clubes.
El conjunto andaluz se adelantó por dos veces en el marcador en su campo, pero vio cómo los portugueses igualaron.
Los hombres de Manuel Pellegrino están en ascenso en LaLiga con cuatro victorias seguidas, una de ellas frente al Real Madrid (2-1) el 1 de marzo, lo que lo ha llevado hasta la sexta posición de la clasificación, con derecho a volver a disputar un torneo continental el año próximo, y confían en que esta línea ascendente les permita seguir adelante en Europa.
