Desmarcándose del rótulo de promesa para asentarse como realidad del tenis, el brasileño Joao Fonseca defenderá su casa del alemán Alexander Zverev, el rostro más conocido del ATP 500 de Rio de Janeiro, que comienza el lunes.
Tras ganar el domingo su primer torneo ATP, el Abierto 250 de Buenos Aires, el sorprendente joven carioca de 18 años promete desafiar el estreno del número dos del ranking mundial en el principal certamen de tenis de Sudamérica.
Fonseca (99º ATP) retorna al Jockey Club de Rio un año después de haber presentado su talento precoz al mundo sobre esa misma tierra batida, testigo del surgimiento de un proyecto de ídolo en un Brasil ansioso de abrazar al nuevo Gustavo Kuerten.
Mucha tela se cortó desde entonces, cuando cayó en cuartos con el posterior subcampeón, el argentino Mariano Navone; brilló en Australia a comienzos de año, al eliminar al ruso Andrey Rublev (10º), y este domingo derrotó, en su primera final de ATP, al argentino Francisco Cerúndolo (28º) por 6-4 y 7-6 (7/1).
Formado en las exclusivas instalaciones del Jockey Club, la sonriente perla camina firme en un circuito que no veía una irrupción joven tan prometedora desde el español Carlos Alcaraz (3º), ausente en esta ocasión de una competencia que había disputado ininterrumpidamente desde 2020.
«Estoy feliz con la forma en la que todo está sucediendo. Tengo que trabajar cada vez más para alcanzar mi sueño, que es ser el número uno del mundo», dijo el prodigio antes de convertirse en uno de los diez campeones más jóvenes de la historia de la ATP.
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El estreno de Zverev
Aunque todas las miradas -y el apoyo- estarán sobre Fonseca, el torneo carioca contará esta vez con un debutante de alcurnia, Zverev, quien se prepara en las canchas lentas sudamericanas para intentar vencer su primer Grand Slam, en Roland Garros en junio.
El alemán de 27 años tropezó en cuartos de Buenos Aires con Cerúndolo (3-6, 6-3, 6-2) y quedó sin chances de pelear por su primera corona de la temporada, luego de que Jannik Sinner (1º) le arrebatara la de Australia.
La eventual victoria le permitiría recortar distancia en el ranking al italiano, suspendido tres meses por dopaje, y entrar al selecto grupo de campeones en Rio, que incluye a Rafael Nadal (2014) y Alcaraz (2022).
«Me gusta jugar en condiciones cálidas, la pelota rebota un poco más alto. Espero jugar mejor que en Buenos Aires», dijo el alemán.
Con 23 títulos en la mochila, incluido el oro olímpico en Tokio-2021, Zverev chocará en primera ronda con el chino Bu Yunchaokete (69º). Fonseca lo hará con el francés Alexandre Muller (58º).
El italiano Lorenzo Musetti (16º) es otro de los candidatos para la final del domingo, así como el campeón defensor, el argentino Sebastián Báez (31º).
En cambio, otra de las atracciones, el danés Holger Rune (12º), será baja por lesión.
El Abierto de Rio, bautizado oficialmente como Rio Open, tendrá ceremonia de apertura por primera vez. ¿La gran invitada? La leyenda de la gimnasia brasileña Rebeca Andrade.
Llaves de la primera ronda:
Alexander Zverev (GER/No.1)-Bu Yunchaokete (CHN)
Alexander Shevchenko (KAZ)-Felipe Meligeni (BRA)
Gustavo Heide (BRA)-Francisco Comesaña (ARG)
Qualifier-Nicolás Jarry (CHI/No.6)
Francisco Cerúndolo (ARG/No.4)-Hugo Gaston (FRA)
Qualifier-Luciano Darderi (ITA)
Joao Fonseca (BRA)-Alexandre Muller (58º)
Corentin Moutet (FRA)-Tomás Etcheverry (ARG/No.8)
Sebastián Báez (ARG/No.5)-Sumit Nagal (IND)
Mariano Navone (ARG)-Roberto Carballés Baena (ESP)
Facundo Díaz (ARG)-Thiago Monteiro (BRA)
Qualifier-Alejandro Tabilo (CHI/No.3)
Pedro Martínez (ESP/No.7)-Alejandro Davidovich (ESP)
Dusan Lajovic (SRB)-Damir Dzumhur (BIH)
Jaume Munar (ESP)-Thiago Wild (BRA)
Qualifier-Lorenzo Musetti (ITA/No.2)
(16/02/2025)
