El desafío para tres jóvenes franceses de llegar a la desembocadura del río Amazonas se torna cada día más peligroso. Pues la balsa de totora en la que emprendieron el viaje por varios ríos amazónicos está a punto de deshacerse.
La inusual y arriesgada travesía de la expedición denominada «Pipilintu» por los ríos amazónicos comenzó hace tres meses desde Bolivia hasta la ciudad de Macapá, en Brasil.
El grupo, que comenzó con cuatro miembros, se encuentra ahora a menos de 100 kilómetros de su destino final. Sn embargo, con el paso de los días, la balsa se satura y se hunde cada vez más. En los grandes ríos amazónicos, las fuertes olas rompen contra el frágil casco de paja, inundándolo con frecuencia.
El líder de la expedición, el francés Fabien Gallier, explicó que la situación es crítica.
«Cada ola que golpea la balsa lo inunda todo. Avanzamos, pero más despacio, porque el bote se ha vuelto pesado. Además, solo remamos, ya que el viento sopla en contra de la dirección en la que queremos ir «, relató según el portal UOL.
Al inicio del recorrido, los fardos de totora mantenían la embarcación a unos 40 centímetros sobre la superficie.
Ahora solo quedan 20 centímetros, lo que significa que cualquier onda podría inundar el barco.
“Estuvimos mojados todo el tiempo”, dijo Fabien, quien comparte la aventura con Erwan Rolland y Benjamin Vaysse .
ABANDONO
El documentalista Télio Nouraud abandonó el grupo para reducir el peso de la embarcación, que ahora pesa más del doble de lo que pesaba al principio de la expedición.
A pesar de la incomodidad, el trío mantiene el entusiasmo. Soportan turnos de hasta diez horas diarias remando bajo un sol intenso y una lluvia constante.
La preocupación por la integridad de la balsa es constante, pero el grupo confía en que resistirá hasta el final.
“Aunque se deshaga, la balsa no se hundirá, porque las cañas siempre flotan”, dijo Fabien y señaló que los constructores de la embarcación ya habían advertido que el material tiene una vida útil corta.
Los navegantes pasaron dos meses en el lago Titicaca construyendo la balsa junto a una familia tradicional de artesanos de la región, conocidos por preservar esta antigua técnica.
Sabían que el barco no duraría mucho, especialmente en las aguas del Amazonas, donde la temperatura y las corrientes son más duras que en las montañas bolivianas.
En promedio, una balsa de totora dura hasta cuatro meses en el lago Titicaca. En las cálidas aguas del Amazonas, el proceso de descomposición es más rápido.
Aun así, los franceses se mantuvieron firmes, conscientes de que el deterioro era parte de la experiencia.
«Sabíamos que esto iba a pasar. Los ríos del Amazonas se desbordarían y acelerarían la descomposición. Pero es parte de la aventura. Navegamos con un barco orgánico y vivo», dijo Fabien.
ECOSISTEMA
Según él, la balsa se ha convertido en un pequeño ecosistema flotante. “Todos los días brotan hongos entre las vigas y los usamos como alimento. También tenemos hormigas y termitas a bordo. Es un auténtico ecosistema», dijo el francés.
Actualmente, el buque, de seis metros de largo por 2,5 metros de ancho, se encuentra a unos 100 kilómetros de Macapá.
Si lo logran, el grupo será el primero en navegar en un barco de totora desde los Andes hasta el océano Atlántico, recorriendo más de 3.500 kilómetros.
La previsión es que completen el viaje en dos o tres días, “si la balsa aguanta”, como dicen los propios marineros.
La expedición francesa sigue una larga tradición de navegación experimental. Más que una aventura, el proyecto simboliza la unión del coraje, la sencillez y el respeto por la naturaleza.
Con la balsa cada vez más anegada, los marineros remaron hacia adelante a través de las aguas del Amazonas, sin estar seguros de si llegarían a Macapá.
Pero, como señala Fabien Gallier, “incluso si no llegamos al océano, ya habremos experimentado algo extraordinario”.
Para ellos lo que importa es el camino y la historia que la totora, disolviéndose lentamente en la corriente, seguirá contando durante mucho tiempo.
