«Ahora no, definitivamente ahora no», dijo el Cholo, dejando dudas sobre sus intenciones este verano.
Casi tres lustros
Durante su etapa histórica al frente del equipo, al que llegó hace 14 años y medio, Simeone se había enfrentado a preguntas similares, normalmente surgidas en momentos dolorosos, comenzando por las dos finales de la Liga de Campeones perdidas ante el Real Madrid en 2014 y 2016.
Simeone estuvo a punto de marcharse después de esta última, decidida en los penaltis en San Siro, y admitió que sería difícil levantar anímicamente a los jugadores tras un golpe tan demoledor.
Pero aquellos partidos llegaron en los primeros años de la era Simeone, su mejor etapa en el Atlético.
Las temporadas posteriores han sido en gran medida frustrantes, a pesar de conquistar La Liga en 2021, ya que la tarea de competir con los dos gigantes de España, Barcelona y Real Madrid, es muy complicada.
«Hemos crecido enormemente en todos los aspectos, somos un club reconocido en Europa y en el mundo», dijo Simeone tras la derrota por 1-0 en el Emirates.
«Pero la afición quiere ganar. Llegar a una semifinal no basta», reconoció.
Desde aquel título de Liga de hace un lustro, el Atlético espera volver a levantar un trofeo mientras lidia con su propia identidad.
Simeone, que sigue teniendo fama de entrenador conservador, ha señalado en numerosas ocasiones esta temporada que su Atlético ataca mejor de lo que defiende. Aunque no lo suficiente como para derribar al Arsenal rocoso de Mikel Arteta.
Con el paso de los años el antiguo internacional argentino ha evolucionado, buscando un estilo más ofensivo sin sacrificar la intensidad que definió sus mejores años.
Aunque el tiempo pasa desde su último título… Añade presión, aumentan las especulaciones y los murmullos entre unos aficionados que adoran a Simeone pero no pueden evitar preguntarse si otro técnico podría sacar más partido del equipo.
Señales positivas
Esta temporada el Atlético llegó a la final de la Copa del Rey, por primera vez desde que la ganó con Simeone en 2013, aunque cayó en los penales ante la Real Sociedad en abril.
Entre los brotes verdes; el hijo de Simeone, Giuliano, se ha consolidado en el once, Ademola Lookman ha comenzado con fuerza desde su llegada en enero y el defensa Marc Pubill ha brillado a las órdenes de Simeone hasta el punto de que podría ser convocado con España para el Mundial de 2026.
Aunque se quedaron cortos en Europa, el camino hasta semifinales dejará algunos gratos recuerdos a los aficionados, especialmente la victoria sobre el Barcelona en cuartos de final.
Permitió a los veteranos Antoine Griezmann, que se marcha a la MLS con el Orlando City, y el capitán Koke, cuyo futuro también es incierto, una última oportunidad de brillar en el mayor escaparate del fútbol de clubes.
«Espero que nuestra afición le dé a Antoine el apoyo que se ha ganado, en estos últimos partidos», dijo Simeone.
«Koke estuvo increíble, una lección magistral de cómo jugar al fútbol a su edad», añadió.
Sustituir a Griezmann es una tarea enorme para el club este verano que, si la resuelve bien, puede impulsar al equipo hacia el éxito.
Si se equivoca —como ocurrió con el fallido fichaje de Joao Félix por 126 millones de euros (148 millones de dólares) en 2019—, la sequía del Atlético continuará.
Y queda la duda sobre el futuro de Simeone: ¿Continuará su largo mandato o lo dará por finiquitado?
(06/05/2026)
