En el altiplano de La Paz, donde cada cosecha implica esfuerzo e inversión, la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) impulsa un proyecto que transforma lo que el mercado rechaza en alimentos de alto valor nutricional.
Desde su Estación Experimental Patacamaya, docentes y estudiantes trabajan en procesos de deshidratación controlada e investigación aplicada para evitar pérdidas y mejorar la economía de los cultivos.
La lógica es sencilla: lo que no se vende por apariencia, tamaño o sobreoferta no se desecha, se convierte en harina, sopas instantáneas y sazonadores naturales.
“Muchas veces producimos al mismo tiempo y en cantidad, entonces los precios bajan. En lugar de rematar o perder el producto por el tiempo, lo convertimos en harinas u otros alimentos que conservan o potencian sus nutrientes”, explica Gladis Chalco, encargada de la comercialización de la Estación Experimental Patacamaya de la Facultad de Agronomía.
La innovación también se refleja en los micro greens o micro verduras, pequeñas hortalizas cosechadas en sus primeras semanas de vida, cuyo contenido nutricional puede ser hasta 20 veces superior al de las plantas adultas. Variedades como col rizada, espinaca morada, albahaca y quinua se deshidratan con tecnología solar y control de temperatura que no supera los 40°C, lo que permite conservar vitaminas sensibles al calor.
Más allá de la investigación, el proyecto tiene un fuerte componente social y económico: busca que los productores aprendan estos procesos y aprovechen mejor sus cultivos, especialmente en épocas de sobreproducción.
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“En estas épocas no podemos darnos el lujo de botar los alimentos. Cada producto implica trabajo e inversión. Como universidad, estamos tratando de que los productores aprendan estos procesos y puedan aprovechar mejor sus cultivos. Estamos buscando formas de no desperdiciar, no solo por economía sino por conciencia”, subraya Chalco.
Los productos pueden adquirirse en el Atrio del Monoblock todos los viernes, de 08.30 a 14.00 y en el Biomarket (Av. Landaeta y Héroes del Acre, frente al Instituto Americano), los martes y viernes, de 09:00 a 17:00.
