Un penal ejecutado por el argentino José Manuel López evitó este jueves que el Palmeiras tropezara en casa ante el Sporting Cristal de Perú en la Conmebol Libertadores y selló un triunfo 2-1 con el que el Verdão toma el liderato del Grupo F.
«Flaco» López marcó en el minuto 80 para decidir a favor del equipo entrenado por el portugués Abel Ferreira en el Allianz Parque, en São Paulo.
El penal fue provocado tras salir desde el banquillo por el joven lateral Arthur Gabriel, de 20 años, una de las nuevas promesas de las categorías base del club paulista, cuna en los últimos años de figuras como Endrick o Estêvão.
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VENTAJA
Murilo puso en ventaja a los brasileños con un cabezazo a centro de Allan en el minuto 27 y Juan González niveló en el 41 por los peruanos con una espectacular volea desde el borde del área.
Finalista el año pasado contra el campeón Flamengo y uno de los principales favoritos del torneo, el cuadro esmeralda comanda su llave con cuatro puntos en dos presentaciones.
«Asumí la responsabilidad del penalti y tenía confianza», dijo López, de 25 años, quien está en el radar de la Argentina de Lionel Scaloni para el Mundial. «Estoy feliz con la victoria. Fue un partido muy difícil», agregó.
Siguen en la tabla el propio Cristal y Cerro Porteño, con tres unidades cada uno, y cierra, con una, el Atlético Junior de Barranquilla. Los cuatro volverán a actividad internacional en dos semanas.
UN BORRÓN QUE COMPLICÓ LAS COSAS
Un error del lateral argentino Agustín Giay complicó al Palmeiras, que la semana pasada empató 1-1 en el debut en predios del Junior, un cotejo en el que Ferreira hizo duras críticas al VAR por las que Conmebol le abrió un proceso disciplinario con vistas a posibles sanciones.
Tras el fallo de Giay, el contragolpe que Cristal lanzó derivó en el golazo de González.
Irven Ávila centró y González empalmó el balón en el aire, sin dejarlo picar, con un derechazo potente y ajustado al palo derecho del arquero Carlos Miguel.
PELIGRO
Los locales se metían en problemas en un partido que habían tenido bajo control, con el colombiano Jhon Arias y Allan peligrosos en las bandas.
El tanto de Murilo, tras un cruce de Allan, reflejaba su dominio inicial.
Sin embargo, la falta de pegada le jugó en contra al líder de la liga de Brasil, que hizo 17 tiros en la primera mitad, cinco a puerta.
Su castigo: el único remate entre los tres palos del Sporting Cristal en los 45 minutos iniciales terminaba en gol.
SANGRE JOVEN
El Verdão continuó buscando el partido en la segunda parte.
«Flaco» López, de cabeza, parecía devolverle la ventaja, pero la acción fue anulada por posición adelantada.
Ferreira apostó entonces por la entrada de chicos jóvenes de las canteras: Arthur Gabriel y Luighi Hanri, de 19 años.
Y Arthur provocó el decisivo penal que pateó López.
DETERMINANATE
Quienes «comienzan en el banco» son «tan importantes» como los titulares, destacó Ferreira en rueda de prensa, al aplaudir su actuación.
«Flaco» López, de 25 años, abrió su cuenta de goles en la actual Libertadores, después de haber firmado siete en 12 partidos en la del año pasado.
La campaña anterior fue fundamental con la dupla que formó con Vitor Roque, quien sigue ausente por una lesión en el tobillo izquierdo.
Había expectativas por su posible regreso, pero aún habrá que tener un poco más de paciencia con el exdelantero del FC Barcelona.
