Boca Juniors y River Plate, el par de colosos del fútbol de Argentina, encaran el torneo Apertura que empezará este jueves con una necesidad compartida: la de reinventarse y encontrar de nuevo el camino al éxito, tras un 2025 sin festejos.
Ni Xeneizes ni Millonarios lograron alzar alguno de los numerosos trofeos disputados el año pasado en el balompié argentino, con un magro consuelo para Boca, que consiguió clasificarse a la Copa Libertadores 2026.
River, en cambio, debió resignarse con acceder a la Sudamericana y faltará al torneo mayor del continente por primera vez en doce años.
La urgencia de resultados acecha a ambos, incluido a Marcelo Gallardo, el entrenador más exitoso de la historia del club de la banda roja cruzada, que consiguió 14 títulos como conductor del Millonario en su primero ciclo, pero ninguno todavía desde su regreso en agosto de 2024.
El Muñeco, sin embargo, se mostró esperanzado y aventuró que su equipo va «a tener un buen año», después de reconocer que 2025 no fue bueno.
«Ahora empieza otro y el equipo tiene que dar respuestas», dijo en una entrevista con la página oficial del conjunto de Buenos Aires, que se estrenará el sábado en casa de Barracas Central.
Pero River aún no mostró mejorías notorias en los amistosos de pretemporada, con un exiguo triunfo 1-0 sobre Millonarios de Bogotá y un empate a cero con Peñarol de Montevideo, en sendos partidos disputados en Uruguay.
Para esta campaña, el Millonario sumó a los mediocampistas Fausto Vera y Aníbal Moreno, y al lateral Matías Viña, todos llegados desde el fútbol brasileño, mientras que se desprendió de históricos como Enzo Pérez, Gonzalo «Pity» Martínez e Ignacio Fernández, y el colombiano Miguel Borja, que emigró a México.
Boca, sin caras nuevas
Del otro lado, Boca eligió para este año darle continuidad a Claudio Úbeda, el entrenador asistente del fallecido Miguel Ángel Russo.
El Xeneize no sumó refuerzos todavía pese a la exigencia que tendrá en el calendario y a tener lesionados a sus dos principales delanteros, el uruguayo Edinson Cavani y Milton Giménez.
En paralelo, otro atacante charrúa, Miguel Merentiel, se desgarró en el último amistoso, y por esta razón Úbeda deberá convocar a Lucas Janson, que había quedado marginado del plantel durante varios meses por bajos rendimientos.
El único jugador por el que Boca mostró interés formal fue el colombiano Marino Hinestroza, pero demoró las gestiones con Atlético Nacional de Medellín y el extremo cafetero recibió una mejor oferta del brasileño Vasco da Gama, que se quedaría finalmente con su ficha.
Cuestionado por los casi nulos movimientos en el mercado de fichajes, el presidente Juan Román Riquelme se defendió en la web de Boca argumentando que el año pasado «llegaron diez jugadores importantes» e insistió en que el club tiene «un gran plantel» con el que espera llegar a la final de la Libertadores.
En la pretemporada, Boca igualó 0-0 con Millonarios en La Bombonera y luego superó a Olimpia de Paraguay por 2-1, en partidos en los que quedó expuesta la necesidad de un centrodelantero.
A pesar de los problemas, en el cuadro azul y oro aparecieron luces de esperanza en los preparativos para el debut, el domingo como local ante Deportivo Riestra: el buen nivel del «Changuito» Exequiel Zeballos y del volante español Ander Herrera, recuperado en la parte física tras un 2025 plagado de lesiones.
Fútbol todos los días
Para los dos clubes más populares de Argentina será importante empezar bien un torneo que se jugará a todo ritmo y que se completará en apenas cuatro meses, a finales de mayo, antes del receso obligatorio por la disputa del Mundial de Norteamérica, por lo que habrá encuentros casi todos los días.
Con un formato de 16 fechas y luego etapas eliminatorias desde octavos de final, el fútbol argentino vio campeones en 2025 a dos equipos que ingresaron casi a último momento en los tramos decisivos: Platense celebró el primer título de su historia en el Apertura y Estudiantes de La Plata, enemistado con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), conquistó el Clausura.
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Partidos de la primera jornada del Apertura 2026:
-Jueves
Aldosivi–Defensa y Justicia (Interzonal)
Unión–Platense
Banfield–Huracán
Central Córdoba–Gimnasia de Mendoza
Instituto–Vélez Sarsfield
-Viernes
San Lorenzo–Lanús
Independiente–Estudiantes La Plata
Talleres–Newell’s
Independiente Rivadavia–Atlético Tucumán
-Sábado
Barracas Central–River Plate
Gimnasia La Plata–Racing
Rosario Central–Belgrano
-Domingo
Boca Juniors–Deportivo Riestra
Tigre–Estudiantes (Río Cuarto)
Argentinos–Sarmiento
21/01/2026
