La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) anunció este domingo que Gattuso ocupará el banquillo azzurro en sustitución de Luciano Spalletti, cesado tras la derrota 3-0 en Noruega el pasado 6 de junio que complica la clasificación mundialista.
«Es un símbolo del fútbol italiano. La camiseta azul es como una segunda piel para él. Su profesionalismo y su experiencia serán fundamentales», se felicitó la FIGC en el comunicado del anuncio de Gattuso, de 47 años y miembro del equipo que conquistó el Mundial 2006 en Alemania.
«Es consciente de la importancia del objetivo que queremos alcanzar. Quiero agradecerle la total disposición al aceptar este desafío», añadió por su parte el presidente de la FIGC Gabiele Gravina.
Temperamento volcánico
Conocido por su temperamento volcánico, Gattuso llega al puesto tras la negativa de otros grandes nombres del ‘Calcio’ como Claudio Ranieri (73 años) y Stefano Pioli (59 años), más experimentados.
Gattuso (73 partidos como internacional, un gol) tiene por misión clasificar a Italia, cuatro veces campeona del mundo y dos veces campeona de Europa, para su primer Mundial desde Brasil 2014.
La Azzurra fue la gran ausente de las citas de Rusia 2018 y Catar 2022, para las que no consiguió el billete al quedar eliminada en el repechaje europeo.
Italia empezó mal su camino en la fase de clasificación al Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México, al perder 3-0 ante Noruega en Oslo.
Luego de esa derrota, Spalletti anunció su salida del cargo para después del siguiente partido, contra Moldavia, ante la que Italia pudo remontar un poco el vuelo al vencer 2-0.
Después de dos de sus ocho partidos del grupo clasificatorio al Mundial, Italia es tercera con 3 puntos, a nueve unidades y una desventaja de 11 goles de Noruega, su principal rival por el liderato y el único boleto de clasificación directa.
Los noruegos, eso sí, tienen dos partidos disputados más que los italianos.
Gattuso debutará el 5 de septiembre contra Estonia.
Spalletti había tomando las riendas de Italia en agosto de 2023, después de la salida inesperada de Roberto Mancini hacia Arabia Saudita.
Discreta carrera como entrenador
Su balance fue de apenas de 12 victorias en 24 partidos (50%), por seis empates y seis derrotas. Solo Cesare Prandelli, que estuvo en el puesto de 2010 a 2014 (41,07%) lo hizo peor en el banquillo de Italia este siglo.
Gattuso brilló especialmente como jugador infatigable e hipermotivado en el AC Milan, su club de 1999 a 2012. Con ese equipo ganó dos ligas italianas y dos Ligas de Campeones.
Su carrera de entrenador, en cambio, no ha conseguido llegar tan alto por ahora.
Solo logró un título en los banquillos, al frente del Nápoles en la Copa de Italia en 2020.
También dirigió a AC Milan (2017-2019), Valencia (2019-2021) y Marsella (2023-2024), sin dejar una gran huella.
La última temporada dirigió al Hadjik Split croata.
