Un equipo de investigadores internacionales estudia la posible amenaza del volcán «zombi» de Bolivia, que fue declarado «muerto», pero continúa mostrando signos de actividad o reactivación, aunque no para una erupción, según la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Se trata del volcán Uturuncu que volvió a presentar actividad subterránea, lo que generaría implicaciones geológicas y económicas en la región.
El volcán Uturuncu es clasificado como «zombi» porque su última erupción ocurrió hace miles de años. Ahora, científicos documentaron un aumento en su actividad.
Está ubicado en el departamento de Potosí, calificado informalmente por los científicos como un «volcán zombi», ya que su última erupción ocurrió hace más de 250.000 años.
Los volcanes zombi «son una especie de bestias únicas, pero no son del todo infrecuentes», detalla el geofísico Matthew Pritchard, en un comunicado difundido por la Universidad de Cornell (EEUU), que lideró la investigación.
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Reactivación de volcán
El aumento de la actividad sísmica en la zona y la expulsión de columnas de gas no evidencia que el volcán esté ni «muerto», ni «extinto», aunque tampoco hay una definición estricta sobre este tema, de acuerdo con el sitio especializado IFL Science.
«Cuando la gente mira los volcanes, piensa: ‘Oh, si no va a entrar en erupción, no nos interesa’. Pero, en realidad, los volcanes que parecen muertos en la superficie no lo están en el fondo», agrega Pritchard.
El equipo científico que se desplazó a la zona analiza datos de más de 1.700 terremotos ocurridos en entornos. Cartografiaron la zona que está debajo del volcán.
El medio de comunicación DW señala que los investigadores se percataron que en la zona del volcán se registran hundimientos.
Datos
Los resultados revelan un sistema hidrotermal no tan profundo, con agua caliente que sube lentamente hacia el exterior, acota DW.
“Los métodos de este trabajo podrían aplicarse a los más de 1.400 volcanes potencialmente activos y a las decenas de volcanes como el Uturuncu que no se consideran activos, pero que dan señales de vida», asevera Pritchard, en otro comunicado de la Universidad de Cornell.
IFL Science indica que existen muchos otros volcanes «zombis» en la Tierra. Algunos «duermen» durante miles de años y de repente se «despiertan» con violencia.
Entre los ejemplos destacados está el Monte Santa Helena, en Estados Unidos, inactivo hace entre 11.000 y 4.000 años. Otro es Yellowstone, que tuvo su último flujo de lava hace unos 70.000 años.
Pritchard sostiene que por ahora los científicos descartan que el Uturuncu erupcione, aunque develó la posibilidad de que otros volcanes cercanos a la zona si lo hagan en algún momento.
Entretanto los estudios científicos revelan el interés que pueda surgir en torno a la formación de minerales derivados de la actividad sísmica. Tales como el cobre, principalmente por la ganancia económica.
«Todavía hay procesos en marcha. Y los procesos en el Uturuncu son particularmente interesantes porque nos hablan de los líquidos y los gases que se mueven por allí y que podrían convertirse. O quizá incluso lo sean hoy, en una reserva de minerales que podrían ser útiles para la tecnología», añade el experto.
